“报！”一兵士疾奔而来，仓皇拜倒道：“指挥使！城北有叛军残党突袭进城，大肆屠杀！而城南五里处，庐州起义的农奴军直奔而来，大有同叛军汇合的架势！李大人急召您回营帐商议——”
不等小兵通报完毕，祁念笑已然挥袍迈步。
“传令下去，我军各部，按兵不动。派人绕路通知地方镇戍军，一旦两方敌兵势力于城内汇合，请求援军即刻包围汴梁，协同我军一并围剿，歼灭敌方。”
他抛下这句话，神色冷峻，直朝主营方向大步向前。
祁念笑踏入营帐时，李庭正背着手俯看地图，面目严峻凌厉，见他来了，神色略有缓和。
祁念笑刚要行礼，他却摆摆手，依旧凝神望着地图。祁念笑于是恭敬走到地图一侧，对这位尊长重述了他的计划。
“你安排得很好，”李庭夸赞道，如慈父一般拍了拍他的肩胛。“我军势单，只镇压起义军尚且勉强，若叛军当真联手起义军，我们实无余力。待援军抵达，与我军左右包抄，方得一击制胜。”
“幸得恩师多年教导。”祁念笑拱手。
他向来是得体的，是矜默的，是毫无瑕疵的；从嘴角勾起的弧度，上至眼角眉梢，都是那样从容不迫，清冷优雅。
在他的计划里，舍弃掉一座汴梁城并无大碍。汴梁注定要成为诱饵，为除掉叛军和起义军而牺牲，绝无不妥。
敌军屠城又如何？城内百姓死伤多少都与他的宿卫军无关，与他祁念笑无关。需教敌军贼党失去警惕，倾数入瓮，之后便该黄雀在后将其捕食殆尽。折损百姓哪堪折损军队？他不会派兵进城送死。
将一切折损降低到最小，以保全最大的利益，是行军之道，为官之道，做人之道。
可不知为何，心中总隐隐有些空落，有一簇无名的忧虑慢慢升萦，令他几乎难掩不安。不过，这种不安不足以扰乱祁念笑的心神。
李庭在同其余部下交代署兵安排，汴梁城内的兵戈声隐隐传至帐内。祁念笑兀自退居一侧，负手而立，优雅淡漠的瞳仁不含一丝温度。
不想顷刻后，帐外阵阵嘈杂传来，除过漠然观望的祁念笑，其余几位将领纷纷皱眉。
“何人喧嚣？”李庭扬声呵责。
“祁大人！”随着一声凄厉的尖叫，灰头土脸的婢女冲开层层阻拦，跌跌撞撞扑进营帐。“我家姑娘——寒姑娘她——还在城内！”
祁念笑仍负手伫立，瞳孔却骤然紧缩，呼吸亦陡然凝滞。下颌紧绷，无人发觉他已然将牙齿咬得咯咯作响。他只僵了一瞬，立刻哑着嗓子厉声责问道：“祁寒怎会在城中？！她跑去那里做什么！”
欢儿被她眸中毕露的凶光吓得一抖，却是连忙道：“她去了药坊！大人，您不能放任敌军屠城啊！寒姑娘的安危，大人便不顾了吗！您快些去寻寒姑娘！大人——”
帐外城池，叛军屠戮的厮杀声混杂着黎民逃窜的惨叫声，缥缈传来，却声声尖利刺耳；远处，恶孽的火光点燃了街巷屋宇，张开血盆大口猖獗肆虐，那火舌翻卷向上，直烧灼了半边天；箭雨细细密密，划破天际，纷纷砸入支离破碎的城墙内，是哂笑着的阎罗的獠牙……
祁念笑紧攥的双拳抖得厉害，他终于明白自己为何惴惴不安。
祁寒。
祁寒。
她的安危。