晦暗当中，魏垣蓦然想起这间屋子就是当初他们成婚时的喜房。
那夜自己喝了酒，神志朦胧，醉意上头后独占床榻沉沉睡去，晾她在桌上趴了整晚......转眼已过一年半，再度躺卧于此，旧事涌现，恍如隔世。
思绪从一处辗转到另一处，唯有人还清醒无眠。帷帐之外正对着门扇，月光下澈，棂花间隙透着微明。
他出神许久，忽见门外又有人影晃动，呼唤声随之而来：“魏兄，睡着了么......”是伍必心。
闻声，魏垣从锦衾中支起身子前去开门。
“就知道你还醒着。”伍必心见他脸上并无倦意，欣然道，“我那院子太静，一时竟难以入眠，索性来找魏兄闲话几句。”
回京途中白日里车马颠簸，入夜伍必心倒头就睡，如今安稳了却说自己难以入眠，只打量他衣冠齐整，根本就是还未就寝。
魏垣闻言不免嗤笑一声：“诓人也得挑些可信的，你怎会睡不着？”
伍必心颔首：“瞒不过魏兄......”说罢，二人席地而坐，他手中笼火与月光相映，院中一切明朗起来。
又道：“今日你听了些不愿接受的东西，心中有怨无法排解，连个倾诉的人也没有，定然不得安眠。”
魏垣怔愣片刻，应答：“言重了，你这不是来了么......我只叹帝王之心阴鸷难测，谁又能保证自身不是‘朝生暮死’。”
伍必心望着他，嘴角笑意若有似无。当初为了亲人能活，自己早已卖命给天机阁，将生死置之度外，只是这些话无法明言，若他也是局中人，必然会懂。
一番思虑后，他说道：“魏兄也不是头一天见识吧，肃州一事不是做得很好么，皇帝只当是你怨恨祁家才与之抗衡，若要求个安稳，那就扮好愚者，时机未到，咱们只能恨祁家。”
四目相接，魏垣沉默不语，这便是认下了必心之言。他自认本就是个愚者，否则怎会到了今日才知长兄身世。
话题戛然而止，二人又聊了些旧事，说到从前一同赏星、狩猎或比剑，魏垣不禁感叹时光荏苒，幸而伍必心一直都在。
院子水汽散去后，夜来香微微吐蕊，弥散芬芳。夜谈近子时，二人都带了些倦意，这才各自就寝。
东宫赏菊会定在八月初五，纾雅早已从宁王府归来，随魏垣一同赴宴。
初秋，皇宫处处景色宜人，红墙衬枫叶，飞檐揽拒霜，一路景观令纾雅应接不暇，近东宫，淡雅清洌的菊香扑鼻而来。
同往丽正殿的大路上，数百盆抱蕊秋菊夹道摆放，一路灿黄，如置香海，然而此处菊花仅供迎宾所用，内院那些色彩缤纷姿态多样的，例如凤凰振翼、十丈垂帘、雪珠红梅等，方为菊中之冠。
帝后还未到，宴会事宜由太子及太子妃全力操办，众皇子公主及宗亲世子齐聚丽正殿，热闹非凡。
入内拜过太子之后，纾雅目光恰巧落到紧挨主座的许瑜，他正凝视桌案上一壶清茶愣神，未曾注意门外来了何人，直至身畔有一女子入席，这才思绪回笼，扶她落坐。
纾雅环顾四周，不见玉翘夫妇，想是还在路上，眼见宾客各自归席，她与魏垣也得守着礼节，在内监指引下来到相应坐席。
落坐之处离许瑜少说隔有四五张桌案，她想仔细一观张侧妃之貌，奈何衣袂掩映，阻隔视线。
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