“伯温兄，还望你也能言而有信。”
“你可是向我保证，此去投奔那玄德公，我魏延必能名扬天下，封侯拜将！”
魏延，蜀汉后期第一名将。
如今不过是一个血气方刚，心怀壮志却不得施展的少年豪侠。
陆炎知魏延有猛将潜质，避难至荆州后便有意结交笼络，结下了一份交情。
刘表治荆州，只倚重蔡瑁等世家豪族，似魏延这等寒门游侠，自然不得重用，如今在荆州军团，只混了个什长的寒酸军职。
陆炎便利用这一点，又是给魏延画大饼，又是打抱不平，成功忽悠魏延弃了军职，带着一帮小弟做他的护卫，跟着他去徐州投奔老刘。
“文长既是言而有信，我陆炎自然也言出必行。”
“放心，我不光保你名扬天下，封侯拜相，我还保你名垂青史！”
陆炎收起笑容，郑重其是的许下承诺。
魏延微微点头，眼神不再有怀疑，遂召呼小弟们上前，保护车马出发。
两辆马车，驶离了草堂，沿村路向东而行。
直到此时，诸葛姐弟方才回过神来。
“原来夫君早有安排，还是夫君考虑周密呀。”
“我听说这魏延也是乡里一霸呢，姐夫竟然能让他做咱们的护卫，姐夫是真真的厉害。”
诸葛蓉和诸葛玲两姐妹，此时自然是赞不绝口。
诸葛亮回头打量向陆炎，眼眸中平添几分敬意，暗忖：
“难怪姐夫屡次宴请这魏延，原来是为今日回徐州，叫他做护卫做铺垫。”
“姐夫这份深谋远虑，当真是值得我好好品味…”
诸葛姐弟的慨叹唏嘘中，车马渐行渐远，消失在了草堂之外。
…
一月之后，徐州。
淮水北岸重镇，盱眙城。
袁术挥师北，大举进攻徐南所属广陵郡。
陈氏一族抵挡不住袁术攻势，接连陷城失地，广陵大部为袁术所得，其兵锋逼近淮水一线。
刘备率两万徐州兵南下，屯于盱眙，与袁术大军对峙于淮水一线。
是日傍晚，刘军大营，中军帐。
“我好心收留吕布，却不想他恩将仇报，竟偷袭我下邳。”
“云长，你说的对，吕布反复无常，不可信也！”
刘备端详着手中急报，摇头慨叹，满脸的懊悔自责。
那是张飞连夜送至，关于吕布背刺偷袭，下邳失陷的急报。
“兄长以仁义待人，能有什么错？”
“要怪也是那三姓家奴卑鄙无耻！”
“还有就是翼德的麻痹大意，让吕布偷袭成功，使兄长失了下邳！”
关羽从旁安慰，既有对吕布愤慨，又有对张飞的失望。
刘备叹了一声，却摆手道：
“下邳豪强大族，曹豹等丹阳将领，对为兄不服者不在少数。”
“让翼德坐镇下邳，处置这等错综复杂的关系，确实为难他了。”
“下邳失陷也不能全怪翼德，主要还是为兄错信了吕布。”
刘备将责任，尽数揽在了自己身上。
关羽默然。
沉吟片刻后，问道：
“那如今下邳已失，兄长打算如何处置？”
刘备收起帛书，脸上感慨化为某种决然，拳头一击案几：
“下邳乃咱们的根本，岂能这般拱手让给吕布？”
“这消息先隐下不发，以免动摇军心士气。”
“我们连夜率军班师北归，或许能抢在吕布立足未稳前，将下邳一举夺回！”
关羽思虑再三，似乎也想不出更好的办法，只得拱手领命。
兄弟二人刚刚敲定对策时。
亲卫统领陈到匆匆入帐，拱手道：
“启禀主公，营外有一年轻公子来访，声称前来救主公之命，主公见还是不见？”
刘备神色蓦的一震。
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