正午时分，灼热的阳光有些刺目。
乡野的一处村庄里，建立在河边的磨坊旁。
一伙被扒光的强盗被按在地上，绑上手脚，周围是盯着他们的士兵，表情不屑。
村庄的村长，同时也是磨坊主兼任本村事务官的老人站在一旁，拘谨地计算着强盗装备的价值。
“五套破损皮甲，两把旧剑和五根钉头木棍，若干银质首饰和餐具，价值约在40银币，您看？”
老人小心翼翼地看向罗德，见到他点头后才松了口气，将一袋钱币递给他。
费了半天劲结果还不到十天饭钱，清剿盗贼这活果然没前途。
罗德翻起白眼，将钱袋放到身后的马车内。
倒也不算失望，收益和风险成正比，这些盗贼虽然穷，但作为新兵见血的磨练对象倒是不错。
踏上赶往北境的道路后，罗德赶路之余会帮助沿途的村庄进行盗贼清剿，作为士兵演练。
这些盗贼往往三五成群，至多也就十几人。
装备残旧，秩序混乱，在成建制的正规部队面前可谓毫无反抗能力。
收益虽然不高，但也足以弥补沿途路上的采购损耗。
罗德来到井水边，将高等薰衣草制成的净水片丢入其中。
随后让身后的士兵们原地休息，享用午饭，等到了相对凉快的下午后再度出发。
在休息过程中，罗德注意到不远处的情况。
在那里，村长老人始终保持着心惊胆颤的表情，徘徊在一旁不敢远离。
更远处是不少躲避在房屋后面的村民，时不时伸出头，眼神担忧地看向他们。
偶尔有好奇的小孩想要靠近，便会被大人害怕地连忙拖走。
罗德知道他们在害怕什么，不是地上这些被抓捕的强盗，而是他带领的士兵。
这处村庄已经远离城市，处于偏僻的郊外。
管理这里的领主也只是个名不见经传的破落男爵。
面对这种没有上层力量保护的村庄，过路的军队比盗贼更加可怕，往往会将整个村庄洗劫一遍。
如果是在军队本国境内，求财以外，杀人倒不至于，最多抢走几个有些姿色的年轻少女。
这几乎已经成了许多贵族军队的传统。
领军的领主借此敛财，许多被征召的士兵也期待着这为数不多的赚钱机会。
毕竟他们往往是被领主以劳役之名征召，需要自备武器和食物，还没有薪水，为了生存便习惯掠夺。
现在想想，自己没有招到职业士兵倒也不是件坏事。
罗德看着手下士兵，他们正聚在一起兴奋地讨论着自己击败盗贼的英勇，互相吹嘘着。
没人意识到，不远处手无寸铁的村民是他们天然的钱袋子。
新兵虽然稚嫩，但也有着更好的可塑性，骑士扈从们又是刚出城堡，仍恪守着被教导的美德。
这使罗德制定的军队规章能够被很好的遵守。
作为代价，就是他这個领主领着一帮士兵，每天不仅赚不到钱，反倒一直亏钱。
罗德也不在意，这帮士兵是他接下来发展的核心之一，除了身体素质外，必要的军队素养必不可少。
现在花钱打下基调，未来才能走得更远。
离开村庄之后，经过半天的行程。
傍晚时分，天色逐渐昏暗。
由于前方没有靠近的村庄，罗德让部队就地扎营。
同时进行日常的演练。