尽管各路诸侯严令禁止士兵擅自离营。
但面对吕布的傲慢自大和自我吹嘘，加之董卓的刻意挑唆，董卓的得力部将李傕、郭汜在夜幕的掩护下，率军大胆地冲破联盟营地，从众诸侯的眼皮底下再次带走数万联军，数目恰巧超出吕布所带。
此举激怒了吕布，迫使他连夜重返联军营地，带回了比李傕、郭汜更多的人质。
未及吕布炫耀，已康复的张辽携手赵云，加入这场争夺战俘的竞赛，然而二人刚踏入联军营地便瞠目结舌，只见高顺率领新扩编的陷阵营在营地中横扫千军，不断传来的宣告响彻云霄：
“大汉丞相有令，投降者免死，反抗者必诛。”
高顺笑容可掬地对张辽、赵云说：
“二位将军，下次请早些，真是抱歉。”
他指向身后密密麻麻的俘虏：
“末将才疏学浅，能抓的都抓了，让二位空跑一趟，实在过意不去。”
张辽与赵云面面相觑，仍不甘心地冲入营地，四处搜寻漏网之鱼，遗憾的是，高顺所言非虚，联军中除了诸侯亲卫的顽固分子，其余均投靠了董卓。
两人忙碌半宿，仅带回百余名重伤无法移动的俘虏，聊以慰藉。
董卓麾下将领们的战俘竞赛收获之巨，以至于连财力雄厚的董卓军也为之咋舌，负责后勤的李儒连忙安排盛宴，随后发放盘缠粮食，连夜遣返战俘，以防军费告罄。
拂晓时分，联军延绵数里的营地仅剩数千人坚守，凄凉景象可见一斑。
诸侯们如同丧母一般，个个愁眉苦脸，死死盯住盟主袁绍，仿佛能在袁绍脸上找回失去的士兵。
袁绍的表情同样凝重，原计划采纳田丰建议，集全军之力与董卓决一死战，不料董卓竟在深夜招降，瞬间掏空联军。
如今即便袁绍欲战，余下的士气低迷之师，对董卓而言不过是塞牙缝的份。
袁绍摇头叹息：
“列位，我军之败全因袁某指挥不利。
在我军强盛之际，我未能把握时机，乘胜追击，给予董贼喘息空间，导致今日绝境。”
说着，他对诸侯鞠躬致歉：
“袁某罪责难逃。”
诸侯虽口上不语，心中却明了，联军挫败并非袁绍一人之过，诸侯间的尔虞我诈、相互拆台才是根本。
这份心思无人敢言，气氛沉闷。
良久，袁绍再次开口：
“列位，董卓已言明，只要诸位随他前往洛阳向天子请罪，一切由天子裁决，他保证不伤害诸位。
尽管董贼信誉不佳，但观其对待我军俘虏之态，此番似是真心……”
袁绍哽咽着挤出最后几个字，“各位，投降吧。”
四下一片寂静，许久之后，孙坚打破沉默：
“那盟主你呢？”
袁绍紧闭双眼，竭力抑制泪水，“我袁绍统帅五十万大军征讨董贼，落得如此惨败，有何颜面苟活？
待诸位离去，我即自尽以谢天下。”