宫里一贯的规矩是酉时开始除夕晚宴，戌时各宫嫔妃、王室成员、朝中大臣及家眷皆要在各自席位上坐好，中间一个时辰供宴会成员自行交友、聊天和娱乐。大概不到亥时三刻宴会便会结束，各宫主子回宫守岁，其他人员也各自回府准备跨年。
青禾并不想早早入席，就一直在宫里磨蹭，一会拣拣珠花，一会闻闻胭脂。“公主，咱们都打扮好了，为何还不过去？去了和宣越殿下、良辰公子玩玩也好啊。”
采离不禁瞪了眼末雪。
想到那日被盘问的情景，青禾又羞涩又心烦，长长地叹了口气，“走吧，找你的宣越殿下、良辰公子玩玩去。”
末雪一脸茫然，宣越殿下、良辰公子啥时候是她的了？
不得不说，人品若是差了，衰事是接二连三地找来，无精打采的青禾一出殿门就遇到了东方宣陵。
“宣禾怎么这副模样？最近没休息好么？”
“呃，是啊。”青禾敷衍道，见东方宣陵还想细问赶紧转移话题，“二皇兄的手好了？”
“嗯，”宣陵抬起右手，“前两天拆了纱布，虽然暂时还使不上劲，但是再休养一段时间就没有大碍了。”
“那就好。”青禾没有心思聊天，说完话便一言不发地往秋水阁行去。
“宣禾前几日在宫外是不是认识了储玉？”
“嗯？！”青禾豁然抬头，宣越和良辰定不会将这件事说出去，他又是如何得知的？
“储玉是宋国来祁的商客，进行各种商业活动都要在户部备案，我恰这段时间负责户部的事情，所以和他有过几面之缘，那日出宫远远看见你去他府上，今日便顺口一问。”
“是啊，因为在拜月楼和姬舞姑娘练习舞蹈，碰巧结识了储玉，没想到二皇兄也认识储玉。”青禾云淡风轻地扯谎。
“宣禾。”东方宣陵突然停下了脚步。
“嗯？二皇兄？”
“别和储玉走太近。”
“为什么？”青禾也停了下来，本能地反问。
东方宣陵迟疑了片刻，垂眸望着她道：“因为市井商人重利轻义，又是‘士农工商’中最低级别的一类，你身为大祁长公主还是注意结交之人的身份比较好。”
知道这不是真正的原因，她却没心思去追问，敷衍地点了点头，便不再说话。
储玉身上，究竟有什么过往她所不知，又有什么未来她能有幸参与？
宫道长长，落日熔金，仰首环望这潋滟宫廷重楼远阙，只觉得浮生若梦无处为欢——
秋水阁内笑语盈室，衣香鬓影华彩重重。
青禾坐在自己的席位上,听采离低声介绍席上各色人物的身份。
许久，采离忍不住出言劝说，“公主，除夕晚宴还是强打起点精神吧，大不了待会早些时候离席。”
“嗯。”青禾点头。
采离看在眼里，叹在心中——自从宣越殿下来过之后公主就比前些日子病得更甚了。
不时有衣饰华贵的少年凑上来，想和长公主攀个交情，奈何青禾心事重重便只面带微笑地随意应付几句，那些人便都识趣地走开，转而向一旁的女眷席搭讪去。
青禾余光瞥到席中有一着蜜合色织锦外衫的少女。那女子笑容轻快，比之身旁或低头娇羞或端坐拿捏的闺阁女子自有一股幽朗自若的气质。
蓦地想起也有一人和眼前这女子一样朗如清风、皓若星辰，不禁一笑，“果然是姐弟。”遂唤采离去请那女子来席间一叙。
“青禾？”女子不可置信地打量眼前的人。
“蘅芷姐。”青禾所唤的少女正是顾家小姐，名声在外的顾良辰公子的同胞姐姐顾蘅芷。
顾家公子少年得志、马蹄风流，为人又磊落随性，被奉为世家公子中的典范，也毫无疑问成了临邑城少女们的深闺梦中人。而顾家小姐咏絮才高、不让须眉，在一堆闺阁俗粉中显得轻快明雅不流于俗，却是个低调之人，鲜少参与闺阁小姐们私下的宴会。
是以，这二人成为了世家大族中的少男少女们争相追求和模仿的对象。
“回来也有大半个月了，都不来看看我？”顾蘅芷嘴上埋怨，欢喜之情却溢于言表，“出落得这般俊俏，连我看了都心生喜欢，看来乐陵王要不虚此行了。”
“连你……也知道此事？”
顾蘅芷只当她娇羞，并味从话里听出其他意思，笑道：“姜国虽然没有明说，但是这一行的目的大家心里都再清楚不过了。王室联姻自古而然，能遇上乐陵王这样的个中翘楚是多少人梦寐以求的，你可要好好抓住机会。”
原来大家都明白。
在这辞旧迎新的宴席上，丝竹管弦之声不绝于耳，有人浅笑低言，有人推杯换盏，有人把酒言欢，过年的气氛在衣香鬓影中弥散，她却连个勉强的笑容都扯不出来。