叶逸霄将手中的空酒杯稳稳放在桌上，桌上的酒壶早已滴酒不剩。
范若若眼疾手快，拿起酒壶准备为叶逸霄添酒，却被他轻轻挥手制止。
“不必了，今日到此为止。”
“叶逸霄大哥，你接下来要去何处？不如前往范府一聚？家父与兄长皆欲对你表达谢意，感激你那日的救命之恩。”
“若若，你提及此事，提醒了我。替我约见你父亲范建，两日后，我希望能与他会面。
地点由他选定，但务必确保私密，不许他人打扰。”
范若若稍显困惑，随即点头应允。
“遵命，叶大哥，我会记住的。”
叶逸霄起身，轻轻拍了拍衣袖上的尘埃。
“朵朵，京城形势复杂，考虑到你的特殊身份，这段时日，你最好与若若小姐相伴。
户部侍郎的地位非同小可，足以保障你的安全，减少不必要的麻烦。”
“大人，那你呢？”
“我有许多事务待处理，就此别过。”
叶逸霄背负双手，径直走向楼梯，消失在众人视线之外。
范若若望着叶逸霄渐行渐远的身影，心中泛起淡淡的离愁。
原本她有许多问题想要询问叶逸霄，却因接连不断的变故未能开口。她转向海棠朵朵，握住她的手。
“朵朵姐姐，既然如此，你随我回家如何？我亲手制作的米糕，味道美妙极了！我家的安全无虞，无人胆敢上门骚扰。”
海棠朵朵轻拍腰间的双刀，微笑回应。
“你这小家伙，看不出来吗？我这两把短刀岂是摆设？身为九品高手，你以为这京城里谁敢对我构成威胁？”
海棠朵朵撇了撇嘴，目送叶逸霄离去，低声嘀咕。
“直接说让我保护范若若不就行了，还说什么让她保护我。把我海棠朵朵当作何人了？”
范若若听到这话，心中涌起温暖。她恍然大悟。
“确实，九品高手海棠朵朵姐姐，何须他人庇护？
即便面对数百士兵围攻，她亦能安然无恙，反倒是他们尸横遍野。独自一人，比藏身范府更为安全！”
回想起海棠朵朵的话语，范若若脸颊微红。
“原来，叶大哥心思细腻，时刻牵挂着我。”
……
次日，叶逸霄从酒楼走出，夜幕已悄然降临，天色渐晚。他沿着京城的紫金大道，向两公里外的摘星楼行进。
叶逸霄并未乘坐马车，而是如同寻常行人般漫步街头，左顾右盼，沿途欣赏着京城夜景。
根据他的估算，这样的步行速度，刚刚好。
当叶逸霄抵达摘星楼时，天际最后一抹余晖也被夜色吞噬，整座京城被一层神秘的面纱覆盖。
他知道，监察院院长，那位老谋深算的陈萍萍，或许即将现身。
严冰云先前的书信已告知叶逸霄，陈萍萍在收到那张纸条后，内心震动，毫不犹豫地答应了这场会面。