解决了那两个水遁忍者的突袭后，队伍继续前行，但距离下一个可以安心休憩的地点仍有一段不短的路程。鸣人，一如既往地热衷于展现自己的英勇，坚持走在队伍的最前端。
就在这时，一阵细微的响动打破了沙漠中的宁静，鸣人立刻警觉起来，手指轻弹，一枚手里剑精准无误地射向路旁的树丛。然而，当众人拨开枝叶查看时，映入眼帘的却是一只惊慌失措、翠绿色的小沙鼠。
它那双圆溜溜的眼睛中充满了恐惧，与周围枯黄的树林显得格格不入。这种本应栖息于水草丰茂之地的生物，此刻却意外地出现在这里，显得尤为异常。
小樱见状，心中涌起一股怜惜之情，同时也不免对鸣人的鲁莽感到不满，她嗔怪道：“鸣人，你差点就伤害了这个无辜的小生命！”
鸣人却并未立即回应小樱的责备，他的目光紧紧锁定在那只小沙鼠上，脑海中迅速回放着艾斯曾经传授给他的知识碎片。片刻之后，他仿佛意识到了什么，眼神变得凝重起来。
“如果这种生物出现在了不该出现的地方，那么……”鸣人喃喃自语，随即转头看向艾斯，眼中闪烁着坚定的光芒，“艾斯老师，情况不妙，这次来的可能是上忍级别的对手。”
话音刚落，天空仿佛被撕裂一般，一阵震耳欲聋的破空声骤然响起，紧接着，一股凌厉的杀气扑面而来。艾斯见状，立刻大喊：“快隐蔽！”几个人几乎同时趴倒在地，只见一道黑影如鬼魅般掠过他们头顶，紧接着，“嘭”的一声巨响，一柄巨大的斩首大刀深深嵌入前方的大树之中，震得树叶簌簌而落。
待尘埃落定，众人抬头望去，只见刀柄之上，站立着一位身披雾隐忍者护额、面容冷峻的蒙面忍者——正是雾隐村赫赫有名的鬼人桃地再不斩。
他的目光如鹰隼般锐利，扫视着地上的众人，仿佛已经将他们视为待宰的羔羊。
“哈哈哈！”再不斩的笑声更加刺耳，带着几分不屑与狂妄，“真是初生牛犊不怕虎，小鬼你能躲过这一刀，却不意味着你可以躲过下一次哦！”
鸣人闻言，脸色一沉，眼中燃烧着不屈的火焰，他挣脱了艾斯的手，倔强地站定：“没眉毛的家伙，你给我听好了！我是漩涡鸣人，未来的火影，不是随便什么小鬼可以比拟的！”
“鸣人，冷静点！”艾斯深知再不斩的实力非同小可，他紧皱着眉头，双手迅速结印，准备应对即将到来的战斗，同时不忘提醒鸣人，“这不是逞强的时候，你最好往后靠一点，让我来！”
然而，年轻气盛的鸣人哪里听得进去这些，他体内的热血已经沸腾到了极点，大喝一声：“艾斯老师，你掩护我！今天，我就要让这个没眉毛的家伙知道，什么叫做‘潜力股’！”
说完，鸣人不顾一切地冲向再不斩，手中凝聚起查克拉，准备施展他的得意技。艾斯见状，虽然心中焦急，但也不得不迅速调整战略，一边留意着再不斩的动向，一边准备随时支援鸣人。
“哼，不自量力。”再不斩冷哼一声，斩首大刀轻轻一挥，便带起一阵凌厉的刀风，直逼鸣人而来。
“吃我一记火枪术！”鸣人低吼一声，双手快速结印，查克拉在掌心汇聚，逐渐形成了一个高速旋转的红色子弹。这是他苦练多时的得意技，也是他对再不斩发出的最强一击。
然而，再不斩岂是等闲之辈？他冷笑一声，斩首大刀轻轻一振，刀身上顿时泛起一层寒光，仿佛能斩断世间一切。他身形一闪，如同鬼魅般出现在鸣人面前，斩首大刀带着呼啸的风声，直逼螺旋丸而来。
“水遁·水龙弹之术！”再不斩同时发动了忍术，只见周围的水分迅速汇聚，形成一条巨大的水龙，咆哮着向鸣人袭来。水龙与火枪术在空中相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣，水雾与烟尘四散，遮蔽了视线。
艾斯见状，立刻意识到鸣人处于极度危险之中。他深知再不斩的实力远在自己之上，但保护学生的责任让他毫不犹豫地冲上前去。他双手一展，火遁忍术瞬间发动：“火遁·豪火球之术！”一个巨大的火球从他口中喷出，与水龙相撞，两者相互抵消，暂时缓解了鸣人的压力。
但战斗并未因此结束，再不斩的攻势愈发猛烈。他身形飘忽不定，斩首大刀如同死神的镰刀，不断向鸣人发起攻击。鸣人虽然顽强抵抗，但终究还是因为经验不足和实力差距，逐渐落入下风。
在一次激烈的交锋中，鸣人不慎露出了破绽，再不斩的斩首大刀如同闪电般划过，重重地砍在了鸣人的肩膀上。鸣人只觉一股巨力传来，整个人被砍飞出去，重重地摔在地上，鲜血瞬间染红了他的衣襟。
当鸣人被再不斩一刀砍飞，情况瞬间变得危急起来。空气中弥漫着紧张与不安，所有人的心都提到了嗓子眼。
“鸣人！”艾斯大喊一声，眼中闪过一丝担忧，但他迅速冷静下来，他知道现在不是责骂鸣人的时候。他立刻调整战术，一边用火遁忍术牵制再不斩，一边准备救援鸣人。
小樱迅速向鸣人倒飞的方向跑去，准备接应，她知道鸣人的体质虽然强韧，但这一击非同小可，必须尽快为他治疗。
鸣人被砍飞后，重重地摔在地上，尘土飞扬，他的身体因冲击而颤抖，嘴角溢出了一丝鲜血。但他没有放弃，挣扎着想要站起来，眼中依然燃烧着不屈的火焰。
“可恶...我绝不会就这样倒下！”鸣人低声怒吼，用尽全身力气想要爬起。然而，他的身体却像散了架一样，无力支撑。
就在这时，艾斯和小樱等人终于赶到。艾斯迅速用查克拉稳定住鸣人的身体，防止他受到二次伤害；小樱则立刻拿出医疗忍具，开始为鸣人治疗伤口。
如果再不斩还盯着鸣人砍的话，他们今天真的有可能团灭在这里了！