他们此行目的明确，直奔药铺掌柜而来，然而卜厚朴的缺席让他们的目标转向了卜杜仲，这位在卜厚朴不在时，肩负起汇仁堂重任的掌柜。
两位黑衣男子并未多言，只是以一种近乎挑剔的目光扫视着街上那些因疫病而痛苦挣扎的患者，随后将一封帖子递至卜杜仲手中，语气冰冷而决绝：“我家主人恭候大驾！”
卜杜仲接过帖子，心中满是不解与疑惑，他缓缓展开帖子，眉头随之紧锁，仿佛那字里行间藏着不为人知的秘密与危机。
张镇恶在一旁，一边细心照料着药炉中的火候，一边关切地问道：“究竟是何事？”
卜杜仲沉声道：“东华山同仁堂，邀请兰陵城所有药铺掌柜前往东华山，共商药材批量采买之事。”言罢，他补充了一句，“这同仁堂，便是那长期垄断东华山与西华山药材资源的势力。”
随着夕阳西下，华晨光、张镇恶与卜杜仲三人终于得以在汇仁堂后院聚首。
华晨光手中紧握着同仁堂的帖子，反复翻阅，却始终未能窥见其中玄机，不禁喃喃自语：“这同仁堂究竟葫芦里卖的是什么药？”
卜杜仲沉思片刻，猜测道：“或许他们终于意识到，继续垄断药材资源，最终只会让所有人无利可图。”
事实也确实如此，两山村县的采药人因无法忍受同仁堂的压迫，纷纷离去，或转投他处。同仁堂因此陷入了药材短缺的困境，而时疫的肆虐更是让兰陵城各大药铺雪上加霜。
面对如此困境，同仁堂终于做出了让步，邀请兰陵城各大药铺共聚东华山，试图打破这一僵局。张镇恶闻言，不禁问道：“你打算去吗？”
卜杜仲紧握双拳，目光坚定：“我爹不在，我就是汇仁堂的掌柜。
若此行能成功获取药材，不仅能解决药铺的供货问题，更能挽救那些饱受疫病折磨的百姓！”他的话语中充满了决心与勇气。
张镇恶见状，提出愿与卜杜仲同行，以解心中压抑。
然而卜杜仲却摇了摇头，表示外面还有众多病患需要照顾，他必须留下足够的人手。他细心地将需要煎煮的药材准备妥当，并嘱咐张镇恶按日分量煮药。
次日清晨，春风带着几分寒意拂面而来。卜杜仲在临行前再次叮嘱张镇恶与华晨光要照顾好病患与药铺，并承诺会尽快归来。
他背上行囊，与城东慈仁药铺的掌柜结伴踏上了前往东华山的路途。
随着时光的流逝，张镇恶每日重复着煎药的枯燥工作。他看着药包逐渐减少，心中既感欣慰又觉时光匆匆。
每当夜深人静之时，他总会想起卜杜仲那碗令人回味无穷的酸菜面以及他那坚定的眼神。
三日已过，卜杜仲却仍未归来。华晨光虽表面平静，但言语间却透露出对卜杜仲安危的担忧。
他深知东华山虽不远，但其中变数难测。
张镇恶决定采取行动，他拎起撼天锏，系上冷烟号送的龙筋带系，戴上斗笠，准备前往慈仁药铺打听消息。
临行前，他嘱咐华晨光若他离开期间有变，便去找二哥和四哥帮忙。
华晨光点点头：“万事小心！”
春风依旧吹拂着这片土地，而张镇恶的脚步却异常坚定。
他深知此行不仅是为了寻找卜杜仲的下落，更是为了那些等待救治的病患与药铺的未来。在这场与时间的赛跑中，他必须全力以赴。
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