贾赦的不期而至，让贾琏与其周遭之人皆措手不及。正当贾琏与几个仆从沉浸于斗蟋蟀的乐趣中时，两名仆从突遭一脚，猛然被踹开去。
这一踹力道之大，两名仆从毫无准备，其中一人甚至口吐鲜血。旁观者见状，无不面色惨白，纷纷跪倒在地，连连磕头乞求宽恕。
“大爷开恩啊！”
贾赦酒意未消，加之怒火中烧，对周遭的恳求充耳不闻。不论是丫鬟、老妈子，还是仆从，凡围在贾琏身边的，均遭他一一踹倒。
怒气仍未平息，他喝令左右：“来，将这些人各打二十大板！”
众人面露犹豫，因其中不乏有地位之人，更有老太太亲自指派来的。
贾赦面色涨红：“怎地，我的话不好使了？”
众人不敢再怠慢，板子声随即响起。
贾赦仍觉不满：“你们是没力气吗？”
于是执行者再不敢手下留情，板声与哀嚎交织不断。
贾琏惊恐万分，愣在原地，目瞪口呆地看着这一切。贾赦随即怒指贾琏：“你这是在作甚？不是应该在书房读书吗？何时改拜蟋蟀为师了？”
贾琏浑身颤抖，眼眶含泪，强忍不让其落下，更不敢开口辩解。
他本不愿读书，便谎称腹痛，向夫子请了假。
此番动静很快传入史氏耳中，她派人唤贾琏前去。
见贾赦满身酒气，史氏端坐堂上，面露不悦：“又饮酒！瞧瞧你的样子，不仅糟蹋自己，还把火气撒到我这儿来了？是我惹你不快了？”
贾赦哪敢承认，连忙请罪：“是孩儿不孝。”
史氏见他态度尚可，脸色稍缓，摆手示意：“罢了罢了，我也说你不得，鸳鸯，扶大爷起来。”
鸳鸯赶紧上前扶起贾赦，让他在旁侧坐下。
史氏问道：“听说你去琏儿那儿，把他的人都打了，这是为何？”言语间又显不快。
打狗还需看主人，琏儿养在她膝下，人手多是她安排的。
难道老大对她有不满？
贾赦并无此意，连忙解释：“我去时他们正引着孩子斗蟋蟀，琏儿才三岁多，若非这些居心叵测之人，他怎会知晓这些玩意儿，连书都不读了，好好的孩子都快被他们带歪了。”
史氏蹙眉：“你与他们说便是，何必动辄打骂，给谁看呢？琏儿年幼，你也别太严苛，你当年这般大时，就愿意读书了？我不曾因你不读书就拿你身边的人出气吧？”
贾赦沉默，时过境迁，他虽仍显放荡不羁，但父亲已逝，他作为皇上曾经的伴读与心腹，在先太子事件后，对荣国府的未来充满不确定。皇上虽有情分，但这情分能维持多久，难以预料。
史氏看他神情，便知他心有不甘，“罢了，你若不放心我这把老骨头，便将琏儿带回，由你亲自教导。”
此言一出，贾赦立即跪下，酒意全消：“老祖宗，孩儿并非此意！只是希望琏儿将来能金榜题名，与珠儿一同撑起荣国府的门面。”这一代他们兄弟已无望，能维持荣国府现状便不错了。
听罢此言，史氏又叹一口气，“那便好好教，孩子尚小，不可强来。这样吧，那些不懂督促少爷上进的人，打发了就打发了，我再给他换些好的。”
贾赦应道：“全听老祖宗的。”
王氏闻听贾琏身边人员变动颇大，脸色顿时沉了下来，与周瑞家的倾诉不满：“他怎会突发奇想，去瞧琏儿在做什么？”