趁着上任前的空暇，林海决定重启原定的拜访二师兄一家的计划。
林海的这位二师兄，名唤刘蕴，字千意，出身贫寒，及至三十多岁方考中进士，如今已年近半百。
他育有二子二女，长子在外地为官，次子亦即幼子，名唤刘湾，年仅十岁。此番林祥来访，便是由他负责接待。
初时，刘湾还有些担忧，毕竟客人年仅六岁，他深知自己六岁时是如何的顽皮捣蛋。然而，事情并未如他所担忧的那般发展。
这位小师弟显得异常成熟，既不胡闹也不纠缠，言谈举止条理清晰，只是好奇心过于旺盛，不停地追问着关于鸿胪寺的种种。
刘湾虽对父亲的工作有所了解，但所知有限，更无机密可言。不久，他便将自己所知的倾囊相授。
林祥也从中收获颇丰。
他得知，林海的这位二师兄是主动申请调至鸿胪寺的，虽鸿胪寺卿仅为正四品，但他对此领域情有独钟。
大盛国周边邻国众多，大小不一，他主要负责南方事务，为此他学习了多门语言，书房中亦藏有众多相关典籍。
当刘湾被问得“江郎才尽”时，便带着林祥来到书房。望着满架的书籍，林祥眼中闪烁着渴望：“我能借阅吗？”
刘湾慷慨地一挥手：“当然可以。”
看书好啊，看书就不会让他应接不暇了。
当两个小辈被安排到一旁时，书房内的两位长辈也谈起了他们。
刘蕴语气中满是赞赏地提及林海的这个独子：“师弟啊，你可是养了个麒麟儿！小小年纪便如此知书达理，如今已读到《大学》了吧？”
林海忍不住嘴角上扬：“他只是略有聪慧罢了，你可别当着他的面夸他。”
他在外从不轻易夸赞儿子，甚至连儿子过目不忘的能力也未曾向外人透露，生怕儿子听多了赞誉之词，失了平常心。一旦骄傲自满，便会止步不前。
刘蕴哑然失笑：“美玉不因你不夸便不为人知。”
他这是初见林祥便心生欢喜，甚至在心里暗自盘算自家的孙女是否能与他相配。只可惜自家门第稍低了些，否则他定要开口提亲。“对了，你接下来怕是要忙了，孩子的学业以往都是你亲自安排，如今可有合适的人选接替？若你分身乏术，孩子有何问题，尽管让他来找我。”这便是答应在林海无暇顾及之时，帮忙指点林祥的学业了。
林海心中正有此念：“往后恐怕要常常烦扰师兄了。”
说来也奇，这孩子生于富贵之家，从小衣食无忧，然而他的文辞、见解却异常质朴，往往从寻常百姓的视角出发，内容也注重实际效用，与出身贫寒的二师兄文风颇为相似。
他取出几篇儿子的文章交予刘蕴，刘蕴阅后，不禁拍手称快：“这正是天定的缘分啊！”
林海早已为儿子规划好了未来，待他年岁稍长，考取秀才之后，便送往金陵的松阳书院深造，若能得大儒青睐自然最好，即便不能，那里的同窗也将是他仕途上的重要助力。
未几，林海正式赴任，而林祥的先生周正防也如约而至。
此人乃是一位举人。
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