林祥心知自己猜对了。
金陵的贾史王薛四大家族，乃是当地数一数二的势力。他们虽源自金陵，但随着贾史王三家主事者北上，留在金陵的族人大多平庸，其影响力已逐渐不及甄家。
甄家则不同，家中有位曾是皇上乳母的太夫人，后宫又有得宠的甄妃，以及甄妃所生的皇子。如今太子之位未定，若皇上选甄家皇子为太子，甄家便是金陵的霸主。
金陵与扬州相距甚近，若说扬州这些嚣张的盐商背后与金陵无瓜葛，那是不可能的。
林海担任扬州巡盐御史，因他监管严格，盐税如期上缴，这无疑阻碍了那些私盐生意的暗中进行，背后之人的收益自然减少，林海成了他们的绊脚石。
目前尚可，因林海乃皇上钦派，监管钱袋子，且他行事严谨，无懈可击。但随着皇上年岁渐长，夺嫡之争日益激烈，林海必须更加谨慎，以防遭人算计。
而金陵那些人，若说对甄家的霸道行径毫无怨言，那是不可能的……
就在潘家人抵达扬州前夕，南疆终于传来佳音，历经半年艰辛，终于寻得疯草，并带回验证，确认其正是毒针上所蘸之毒液。
林海在书房沉思片刻后，修书一封给钱大石，打算通过这位三姐夫深入了解南疆的情况。他在南疆多年，定比自己熟悉那里的风土人情。即便不能，若背后对祥哥儿下手之人藏于南疆，传出林钱两家交好的消息后，对方或许会露出破绽。
信件寄出不久，潘家人便抵达了。
他们姐弟二人随商队行了大半路程，再换乘镖师护送，方得顺利抵达扬州。
除他们姐弟外，同行的还有一位经验丰富的管家，以及十二名健壮的家丁、六名健妇、两名小厮和两名丫鬟。
此次南下，潘玲芙的嫁妆亦随行，故护送之人众多。若非路途遥远，笨重之物已提前折价变卖，否则人数还会更多。
贾敏见状，便知潘家虽已没落，但底蕴犹存，否则也无法为女儿准备如此丰厚的嫁妆。
如此甚好，她嫁妆丰厚，议亲时便更有底气。
因男女有别，林祥仅与这位表姐见过一面。
或许是由于长途的艰难旅程，那人的身影显得格外纤细，仿佛弱柳在微风中摇曳，想来这一路上必定历经了不少艰辛，眼眸中闪烁着初至林家的不安，但整体气质却是从容不迫，眼中亦闪烁着不屈的光芒。
她敢于在接到贾敏书信之际，果断把握时机寻求帮助，足见其是个心有丘壑之人。
贾敏望见她，恍若重逢了二姐的容颜：“你与你母亲，真是神似。”
她不禁感慨万千：“时光匆匆，已然这么多年过去了。”自二姐离家后，便再无相见，如今眼前这张相仿的面庞，成为了二姐留下的唯一血脉印记。
提及逝去的母亲，潘玲芙泪水不禁滑落。
“既已至此，便安心住下吧，姨母定会为你寻一门好亲事。”