林祥对贾琏的突然到访感到颇为惊讶，望着他们一行疲惫不堪的模样，暂且按捺住心中的好奇，先让他们稍作歇息。
贾琏解下腰间的水壶，猛灌了一口，随后又掏出绢帕，蘸了水轻轻擦拭脸庞，那帕子由白转黄，足见这一路上的风沙之苦。
“表弟，你这行程也太赶了！”
他抱怨道，生怕错过，一路紧赶慢赶，幸得在这必经的茶寮遇上了。
林祥吩咐店家为贾琏一行准备热汤面与饼食，待人安顿好后，才开口询问：“怎地突然来访？”
有些话在长辈前难以启齿，但在同龄人面前便无碍了。贾琏神色不悦，低声道：“家中欲为我安排婚事了。”
林祥一怔，挑眉道：“此乃喜事啊？”
贾琏环顾四周，不愿让旁人听去，便拉近林祥，低声问道：“你可知是哪家？”
林祥见状，顺势问道：“是哪户人家的小姐？”
贾琏长叹一声，神色复杂，既有不甘也有无奈：“是太太的侄女王熙凤，你幼时也曾见过。”
林祥点头：“确实有些印象。”
贾琏继续道：“你们小时曾见过，你还记得她的模样吧。王熙凤容貌出众，性情也直爽，我本是喜欢的。但王家小姐有个短处，便是不识字。”
他心中不甘，自己日后要参加科举，怎奈妻子却可能是文盲。贾珠之妻乃国子监祭酒之女，学识渊博，而他呢？
这差距委实过大！
贾琏心有不甘，他对未来伴侣有着书卷相伴的憧憬。林祥问道：“已经定下了？”
贾琏摇头：“尚未，不过也差不多了。”他即便不满，也无权置喙，况且他也明白其中缘由。
如今贾王两家，王家势头更盛。
若他拒娶王家女，未必能寻得更好的亲事。即便王子腾的升迁有贾家助力，但如今他是京营节度使，手握重权。
而贾家呢？
大老爷虽有爵位却无实权，二老爷有职却位卑。
两家本就关系密切，此举更是加深了两家的纽带。
林祥了然，若贾琏坚决反对，他或可相劝。但贾琏自己便举棋不定，于是林祥沉吟片刻后道：“未来嫂嫂不识字也无妨，她进门时年纪尚幼，你可教她读书识字，这不也是红袖添香，还能增进你们夫妻间的情谊。”
闻言，贾琏面露喜色：“对啊，我怎未想到，我可以教她！”想到此处，他顿感轻松，开始向林祥抱怨起来：“你这一路怎地如此匆忙？我照着姑妈给的路线一路追来，却未见你们踪影，真怕走岔了路，我这腿都坐麻了，你怎不乘马车？骑马可累人了。”
林祥一行人备有马车，在需要时便会入内歇息，林祥轻轻摆首，言道：“或许你未曾长久乘坐马车远行，体验一番便知其中滋味。”
人生百态，各有其难，各有其艰。
“启程前，你可曾预料到路上的这些曲折？你可曾细想？”
贾琏苦笑回应：“家父若知晓我此行，怕是脸色更要阴沉几分，师傅布置的学业繁重，思及便觉脑门生疼。”
林祥不由叹息：“舅父竟未多言？你才十四岁，便放心让你独自远行，外祖母也未加阻拦？”
贾琏无奈道：“你这是何言，你去年不过十三，便已四处奔波，祖母初时虽欲阻拦，最终也还是应允了。”
林祥再次摇头，心中暗道，自己因内心早熟且多年习武，自然不同，而贾琏不过是个刚及十四岁的少年。
这一路由北至南，即便是成人也难以一帆风顺。
贾琏笑道：“无需忧虑，我随行有伴。”
他所带之人，或是府中祖父的亲卫，或是亲卫亲手调教的护院，皆是身手不凡，安全无虞。
“本还欲带两名侍女照料生活起居，唯恐耽误行程，便留在了扬州林府。”
林祥问：“当真决定随我同行？”
贾琏不悦：“我既已至此，你莫非还想遣我回去？”
林祥提前预警：“我只说一次，此路艰难，你需有心理准备，此刻反悔尚来得及。”
贾琏不以为意：“你怎与姑母所言一般，别忘了，我尚长你一月有余。”虽未满整月，贾琏却总以一月计。
.............................................................................................................................
(活动时间：10月1日到10月7日)