随着应急系统启动，灯光在破碎的舰桥上闪烁着红光，显示出舰桥的前半部分是碳化的残骸，是舰桥大气变成等离子云时留下的痕迹。那里的座位上坐着部分船员，他们是在短暂的跳跃空间旅行中在分子层面上被撕裂后留下的。
飞船翻滚着，空气、能量和碎片四散开来。两套真空服（幸好只有尸体穿着）旋转着坠入虚空。
“飞船计算机核心已损坏。完全融合，从冷藏库中取出备用部件，”查库瓦气喘吁吁地说，尽管他的两只手臂被撕裂，释放的分子散布在数光年之外，体内的药物仍使他没有陷入休克状态。“就在他们融合之前，他们报告说有什么东西在物理接触他们，尽管这是不可能的。”
“它说话了，”莱克塔特呻吟着，把手从耳朵上拿开。“那艘船，它说话了。”他捂住耳朵，手掌上沾满了血。
纳克特蒂看着舵手。“上面说了什么？”她问道，想起了她在屏幕上看到的内容。
“它叫我跑，跑回家，”莱克塔特说。他瞥了一眼电脑。“跳跃驱动器已充满电。”
屏幕升起，飞船突然从庞然大物旁驶离并加速，查库瓦感到一阵恶心。
“次级核心已融合，只剩下一个深层存储核心。液体冷却剂的效率只有30%。凝胶中存在某种共振，”查库瓦喘着气说。“我以前从未见过像这样的软件、固件或硬件损坏。”
飞船突然再次陷入黑暗，因为仅存的那一个叶瓣坏了。坏掉之前，它通过扬声器发出尖叫声“只剩一个了！”然后爆炸了。
“所有系统都处于本地控制状态，”查库瓦说道。他咳嗽道。“带我们去，带我们进入跳跃空间。”
“不明飞船正在靠近，”维坎抬起头，咳嗽着说道。“我的大部分扫描仪要么被毁了，要么软件崩溃了。我得到的读数不合理。我不得不依靠光学测量和估算。”
“你是什么意思？”纳克泰蒂问道，她的扫描技术员还活着，让她感到一阵欣喜。
“把它放在你的显示器上，”维坎说。
纳克特蒂看着屏幕，猛地向后退去。根据扫描仪显示，直冲他们而来的是一个燃烧着的头骨，她的同类，下巴张开，发出无声的痛苦尖叫，火焰从下巴喷涌而出。屏幕上用扭曲的字体反复写着“只够我们一个人吃”。
“封锁飞船，全面实施电磁控制，做好静音运行准备，”纳克特蒂发现自己下达了一条她在船长学校学到的命令，但她从未想过自己会需要这条命令。
几个世纪以来，除了海盗和海盗猎人之外没有人使用过它。
“为静音运行做准备，”查库瓦说着，从他的损害控制面板接管了通讯站。他回头看了看。“说实话，船长，没有多少系统还能运行。如果情况再糟糕一点，我们就得去跳跃核心，直接告诉它我们想要什么，”他虚弱地笑了笑。
“不明船只仍在追近，”维坎说道。
“这不可能。它太大了，不可能获得这种加速度，”查库瓦摇着头说。“它太大了，甚至无法用任何已知的驱动器移动！它有月球那么大！”
“出去告诉它，”莱克塔特说。他伸手在显示器上输入命令，将近距离被动扫描带到他的一个显示器上。他睁大了眼睛，突然猛拉操纵杆，让飞船再次在三个轴上旋转。
纳克泰蒂确信莱克塔特正试图为飞船的前进创造第四条轴线。
“大量来袭！”莱克塔特大喊。“跳跃空间跳跃……”
纳克特蒂希望他再次按下紧急跳跃按钮。这样会释放整个跳跃核心，虽然有点冒险，但会让飞船进入跳跃状态片刻，然后降落在最近的恒星上。
它还损坏了跳跃驱动器和跳跃核心。
飞船再次进入跳跃空间。纳克特蒂被要求描述进入跳跃空间的感觉，解释那种令人流泪的色彩流动、物质从你身边移动的感觉，以及时间被拉长的感觉。
她所能做的就是盯着它，看着蒸汽慢慢地从船外溢出，穿过受损的舱壁，进入舰桥。
“我们不能在这里呆太久，”纳克特蒂说。“带我们回家吧。”
“不！”莱克塔特大喊。纳克泰蒂看着他，他摇了摇头。“不，我们不能把它带回去。如果我们把它带回去，它会对我们把它带到的任何一个世界做它对我们的家园所做的事。”
纳克泰蒂感觉自己内心被挤压得粉碎。
你将在这里被吞噬
舰桥上的每个人都尖叫起来，尖叫声震动了他们的头骨。声音结束时，维坎抬起头来，眼睛周围的毛突然因紧张而变白。