“咚——咚——咚”扬州江阳县县衙门前，一名破衣烂衫的人士，敲响了门前堂鼓。
衙役打开大门，一眼望去，打铁的、耕田的、卖鱼卖虾的全都没有上市集，齐刷刷的跪在大门口，一马当先围着的是一大群污衣乞丐。
“怎么回事儿？干什么的？”
“丐帮五袋长老俞崇思，为民请命！”
“龟热四壶滴，大清早儿的就不得闲，乞丐也要来申冤。”
看着门口乌泱泱的，一大片人站在那里，光是乞丐就有数十人，衙役赶紧入内通传。
“威～武～”
“堂下皆何许人也？击鼓所为何事？”
“大老爷，我家女子兰花儿不见了～”
“我可怜的娃儿啊～”
“我家小翠也丢了～，求大老爷做主啊！”
“咳咳！咳！我家的苗娃子，前天赶集，也不见了～”
“哐哐哐！”
“肃静！肃静！一个一个的说！”
县令徐世宽听了半晌，总算了解了个大概齐，心中顿感奇怪。
往年也有人口丢失案件，这早就不稀奇了，大多数都是被拐卖去了，犯案者也多是境外人士，往年全季也才十余人，今才一日之内，就有这些许人前来报案，适可麻烦不小，大意不得。
赶忙安抚了众人，先行退堂，着几个差吏，赶往道口、市集严加排查。
徐世宽随即退至后堂，请师爷休书一封，上书扬州府，请示上喻。
众位丢失孩子的长辈，感谢着余崇思的仗义，要是仅他们几个穷苦人家来报案，怕是连府衙大门都进不去。
一行人走在大街上，忽然听见唢呐伴着丧鼓钹锣之声，若隐若现，前方人群纷纷退至两旁，也不知是谁家发的丧事，一家三口人都过了世，惨啊。
余崇思拜别众人，安排各丐帮弟子前往每个赌坊、红楼、戏园，时有疑情尾以跟踪，聚集帮众以号为记，定要查它个水落石出。
郊外十里坡，送葬队伍摇身一变，就成了押镖运的镖行人，掀开棺材取衣时，可以看见里面躺着的，是一个妙龄少女，换下的衣物，随着纸钱丧棒一起烧了，烟尘滚滚，十里可见。
扬州府自古以来都是烟花盛地，繁茂的茶盐铁马贸易往来，使以人口聚集，纵情声乐之外，便是九流昌盛。
“我说郑老弟，你们荥阳那边也有这些吗？”
“有啊！自然是有的，就是再小的地界儿，也不会缺了这些，只看你走不走得了这路子了。”
“你小子熟悉的很嘛！肯定去过不少次吧，啊？”
“付兄真是说笑了，这……这……我不是那种人啊，也就偶尔请客应酬一下而已，不甚趣意、不甚趣意……”
“好你个老色批，自己玩完了，舒服了，这家伙开始不感兴趣了，不行，我不信你的，你得带我去一趟，我倒要看看怎么个事儿，嘿嘿嘿。”
“我就不去了，你们去吧。”
付立达表情丰富多彩，一时间郑毅也拗不过他，只得请了李府管事，标得一间香房。
李管家原姓黄，本地禹夏村人士，年幼时家里闹饥荒，父亲无奈只好把他卖到李家为奴，能保住一条性命也算是祖宗保佑了。
**积德行善，不仅收了他，还带着他走南闯北，做过许多买卖，也算他自己有本事，处事机警伶俐，待人接物一把好手，得了个持礼管事，特赐予李姓。
“诸位这边请，二少爷已经在上面等几位了。”