三、拾瓜干
风似乎小了，云彩却越聚越多，整个村子遮在被夕阳拉长了的灯笼山的影子里，青得有些暗，也寒意阵阵，让单裤单褂的人直打哆嗦。
东沟岭上那成片的鱼鳞似的地瓜干还浸在余晖里，泛着橘黄色，享受着最后的阳光。黑木杆子上的喇叭盒早已响起，正播放着《杨家将》，刘兰芳那抑扬顿挫的声音在空旷的田野上飘散得很远。
“头晌铡的地瓜干都干了，抓紧拾起来。再晚些就返潮了。”刘长连在上下几块地里转了一圈后，蹲在大竹篮旁，一边拾着瓜干，一边说。
“育林、育红也来了？”周洋没抬头，随口问了一句，双手利索地拾着瓜干。
周海拾瓜干的速度快，没有一个动作是多余的。他两手并用，拇指和食指捏起一页瓜干，急速地按到另一页上，接着松食指，四指并向拇指靠拢，快速拾起，眨眼手里的瓜干由一页变成一小摞。
“嗯，你大爷和大娘也来了。”说着，蹲在地上的刘长连拖着大竹篮，往前移动脚步。
“这些瓜干干透了，一弄就碎了。”周海起身，挎起满满竹篮瓜干倒进大篓子。
“嗯。干透了，直接进围囤子。”刘长连也挎起满满竹篮瓜干走向大篓子。
三人的动作都很快，比赛似的。眨眼间，高架子独立车上的大篓子被装得满满的。
刘长连站在篓子跟前，平整了突出的瓜干，又两手拽着篓子沿前后晃了晃，喊道：“再倒两篮子过来。”
“甭用拉车子，干透的瓜干不沉。你和大海抓紧拾吧，满了就倒进那两个大篓子里。”刘长连看着拿起拉绳的周洋说。
“哦。”周洋应了一声，把拉绳绑在车架前的横木上。
周洋瞅了瞅周海，放下竹篮，利索地拾着瓜干，说：“你把临时学不着的初一课本放家里，我空闲的时候好看看。”
“行。早预习着。能考上中心初中？”周海侧头看了眼周洋，说，“考镇上中心初中很难，联中是很简单的，有分数就能去。我那年就考上了我和张平，育林还是大爷找人送去的。”
“嘿嘿，你也太小看我了。我要是考不上，咱村里就没人能考上了。”周洋半直腰，蹲着往前移了移脚步，笑嘻嘻地说。
“你就吹吧。育红能考上吗？”周海瞥了眼周洋，满脸不屑地说。
“育红考中心初中很难，考联中是没问题。我估计大爷会让育红上联中，不会再去求人的。”周洋收起了自夸，一本正经地说。
周海吃惊地看了看周洋，不解地说：“你咋知道的，谁跟你说的？”
“哪有人跟我说，我猜的呗。”周洋没抬头，随口说道。
“那你咋说的这样肯定。”周海依旧满脸疑惑，说着起身把满篮子的瓜干倒进大篓子。
“大爷的希望都在育林身上，育红是女孩子，上个初中就不错了。顶多在初中考学的时候再去求人。”周洋说得很自然，但周海总觉得这话是周洋听别人说的。
夕阳落进云彩里，余晖消失殆尽，岭上也变得青暗，打着呼哨的鸟儿急匆匆地飞向村后的竹园。
“大篓子满了。再拾起的倒在这油纸上。”周海从小篓子里拿出油纸，展开，铺在地上。
“哎呦，好冷啊——。”王育红走到地堰边，缩着身子，两手交叉拢着胳膊肘，看着所剩不多的瓜干，哆嗦着问，“就还有这点儿了？”