银栗的爪子陷进黄绸包裹的奏折，异瞳映着北疆大疫四个朱砂红字。江北枝推开累叠的文牍，冕冠珠玉扫过祁玦端来的药盏：谷主这安神汤，苦得能毒死一头牛。
良药苦口。祁玦的素问扇挑起纱帘，暮春的风裹着柳絮卷入御书房，陛下若肯按时就寝，何需这汤药。
殿外忽起马蹄声裂，萧宴玄衣染尘疾步而入，剑鞘上凝着未干的血渍：疫症已过潼关，流民冲垮了三处官仓。他指尖点在舆图某处，最迟五日，难民就会涌到京城脚下。
江北枝的鎏金护甲掐进紫檀案几：太医院派去的三十名医官呢？
病亡过半。祁玦的银针在烛火下淬出幽蓝，疫毒蹊跷，病者初时高热谵语，三日后浑身溃烂而亡。他忽然抬眸，与三年前先帝所中之毒，同出一脉。
萧宴的剑鞘重重砸地：北狄细作！
未必。江北枝展开染血的布防图，你们看潼关守军的发病次序——手电筒光束穿透宣纸，最先倒下的，是负责粮草押运的刘副将。
银栗突然窜上舆图，爪子按住标注粮仓的位置。祁玦的冰蚕丝缠住雪貂后腿：三日前，这批新粮从江南经漕运抵京。
更漏声里，三人目光交汇。萧宴的剑穗扫过江北枝袖口：臣请旨彻查户部。
朕亲往潼关。她扯下繁复的翟衣，银栗，去叼两套男子常服。
潼关官道旁的茶寮里，江北枝压了压遮面的斗笠。祁玦的素问扇轻叩粗陶茶碗：陛下这扮相，倒像偷溜出府的纨绔。
比不得谷主仙风道骨。她瞥向隔壁桌的萧宴——玄衣换成粗布短打，剑鞘裹着麻布，仍掩不住通身肃杀气，那位镖师大哥，你的杀气快吓跑掌柜了。
萧宴的茶碗突然脱手，擦着流民探来的脏手钉入土墙。祁玦的银针紧随其后，刺中另一人腕间要穴：陛下小心，这些不是普通流民。
江北枝的手电筒扫过那人溃烂的手背：疫症初期症状。她突然掀开斗笠，我乃太医院医正，带我去见你们主事人！
暮色降临时，三人立在山坳的难民棚外。腐臭混着药味扑面而来，江北枝的绢帕被祁玦换成浸药面巾：东南角那处草棚，病气最重。
萧宴的剑鞘挡开扑来的病童：小心！
别伤他！江北枝蹲身握住孩子溃烂的手腕，瞳孔涣散，高热五日以上。她突然扯开孩子衣襟，你们看这些红斑！
祁玦的银针沾取脓血：不是疫症，是毒。素问扇展开经络图，毒素随粮草入腹，遇湿热则发。
萧宴的剑气劈开草垛，露出半袋霉变的陈粮：江南漕运的官印。
去查三个月内所有经手官员。江北枝的手电筒扫过粮袋编号，等等！这麻袋针脚是双股捻线，江南织造局从不用这种——
银栗突然窜向山顶，异瞳在暮色中泛着血光。江北枝提裙追去，忽被萧宴拦腰抱起：山道险峻，陛下
放我下来！她挣扎间斗笠落地，青丝拂过玄衣领口的蟠龙纹。祁玦的冰蚕丝缠住萧宴手腕：山路湿滑，王爷当心摔着陛下。
三人拉扯间，银栗的悲鸣自山顶传来。江北枝的手电筒照亮山洞中的景象——成堆的北狄箭镞浸泡在毒液中，麻袋与官仓失窃的一模一样。
好个一石二鸟。萧宴的剑尖挑起箭镞上的徽记，既毒我百姓，又嫁祸北狄。
祁玦的素问扇扫过洞壁青苔：这毒需雪山莲蕊为引，而药王谷的莲池上月遭窃。他忽然逼近萧宴，恰逢王爷在谷中疗伤。
江北枝的鎏金护甲隔开两人：回京。