五更天的梆子撞破宫墙晨雾，御膳房升起的炊烟缠着未褪的星子，在琉璃瓦上洇出青灰的痕。江北枝指尖拂过紫宸殿的蟠龙柱，触手冰凉的金漆下隐着道细不可察的裂痕——三日前钦天监奏报龙柱生隙主国运不昌，倒叫六部那些老狐狸逮着机会参了工部十七本折子。
陛下万安。小宫女捧着漆盘碎步趋近，药王谷呈的雪蛤羹...
青瓷碗底银匙相碰的脆响突兀刺耳，江北枝鎏金护甲叩了叩案沿：搁着吧，顺道把西暖阁的窗屉子打开透透气。她余光瞥见汤羹表面凝着层诡谲的油光，银栗正趴在梁上冲她疯狂摆尾。
祁玦的素问扇挑开珠帘时，正撞见萧宴剑尖挑着银针试毒。王爷若是信不过药王谷的手艺，他月白广袖扫过羹碗，不妨尝尝这七步断肠散的滋味。
谷主说笑。萧宴的剑气削落碗沿半片薄瓷，本王是怕有人糟蹋了南海进贡的雪蛤。玄铁剑鞘斜指窗外，礼部那群酸儒跪了半宿，陛下当真要开选秀？
江北枝拎起奏折晃了晃，朱砂批注的准字力透纸背：张阁老连自家孙女的小像都夹在折子里了，朕若不成全他这番苦心...她突然将折子掷向殿柱，夹页里飘落的胭脂笺正落在祁玦扇面，倒显得朕不知怜香惜玉。
祁玦的银针穿透笺上美人面：工部李尚书前日暴毙，刑部查出的毒药方子倒与这张家的胭脂铺有缘。冰蚕丝缠住笺角暗纹，陛下可知，城南十三家脂粉铺的东家...
都姓张。萧宴剑尖挑起半块玉珏，张阁老那外室养在胭脂巷的事，谷主查得倒细致。
辰时三刻的日头爬上龙案，工部侍郎捧着修补龙柱的章程候在阶下。江北枝的护甲划过熔金重铸四字，忽地轻笑：陈大人这法子，是要把朕的紫宸殿烧成炼丹炉？
臣、臣惶恐......
慌什么？她将章程甩给祁玦，谷主瞧瞧这方子，熔金需用的紫心藤灰，可比你药王谷库存还多三成。
萧宴的剑鞘突然压住工部侍郎肩胛：上月在黑市倒卖紫心藤的商队，押的可是工部官凭？玄铁冷光映着对方骤然惨白的脸，陈大人养在别院的西域舞姬，昨夜跳的是破阵曲还是霓裳羽衣？
银栗突然窜上殿梁，异瞳映出飞檐处掠过的黑影。江北枝指尖金珠击碎窗纸的刹那，淬毒的袖箭钉入龙案，箭尾系着的胭脂笺写着血字：三更焚龙柱。
看来有人嫌朕的朝堂太冷清。她捻着笺上浸透的曼陀罗汁，祁卿的安神散，今夜怕是要紧俏了。
暮色漫过九重宫阙时，萧宴的玄甲卫在龙柱周遭布下铁网。祁玦的蓝蝶栖在鎏金裂缝处，磷粉照亮细如发丝的引线：火雷埋得讲究，震位坎宫都卡着地脉走向。
江北枝的磁石钥匙划过柱身龙鳞：张阁老这手笔，是把堪舆术玩出了花。她突然拽过两人疾退三步，原先立足处炸开个焦黑土坑，工部新研制的霹雳弹，谷主觉得威力如何？
暗处传来弩机响动，祁玦的素问扇振落七枚毒蒺藜：陛下这场戏，要唱到几时才肯亮剑？
那得看鱼儿咬钩多深。她反手甩出袖中磁石，吸附的铁砂在夜色里织成星图，萧宴，西南角的礼炮该响了。
子时更鼓与爆炸声同时撕裂夜幕。江北枝立在漫天金雨中，看着龙柱在火药轰鸣中崩塌成璀璨碎屑——浮尘里飘落的金箔，每一片都印着户部的官银暗纹。
工部熔金重铸的折子，原是给私铸银钱打幌子。她将磁石掷向仓皇逃窜的黑影，张阁老跑慢些，当心闪了您老人家的腰！
银栗叼着账本窜回时，祁玦的银针正钉住张阁老咽喉。谷主手下留情！江北枝的鎏金护甲截住毒针，这活口还得留着审胭脂巷的案子呢。
萧宴剑尖挑起账本内页，北狄文字间夹杂着礼部印鉴：陛下这招请君入瓮，可把六部清了个干净。
朕不过是借他们的火...她掸去肩头金粉，望向宫墙外渐次亮起的百姓灯火，给大雍的夜添几盏灯罢了。