十八年后
寒潭谷！
啊！……
三更半夜，寒潭谷边缘茅屋里传出痛苦的吼叫。
“汪汪汪……”犬吠声随之而起。
茅屋内，十八岁的少年叶枫从木床上陡然坐起。他满头大汗，双眼泛红，衣衫尽被汗水浸透。
叶枫自幼丧父，与母亲、弟弟和妹妹相依为命。
他身患怪疾，发病时仿若置身火海，痛不欲生，唯有寒潭之水浸泡方可压制体内火毒。
虽不能根治，却能减轻痛苦。这也是全家搬至此地居住的原因。
只是随着年龄增长，发病间隔越来越短，以往一年发病一次，此次距上次发作才一月之久。
叶枫突然双腿一软，倒回床上。
一阵火烧般的剧痛从四肢百骸蔓延开来。他紧咬钢牙，豆大的汗珠从额头滚落脸颊。
他强忍着剧痛，就是不想吵醒熟睡的母亲和弟弟妹妹。
他身体虚弱，在家中从未做过体力活，重活累活都由家人承担，他不想拖累家人，尤其是在深夜。
吱嘎一声，一位三十多岁、身着蓝衣粗布的妇人端着油灯，焦急地推门而入。
看来定然是叶枫的惨叫声惊醒了母亲。
“枫儿！”
“枫儿，你怎样了？没事吧？”妇人满脸担忧，赶忙坐到床边，用布巾为叶枫擦拭汗水。
叶枫微微挪动身子，半躺在床头，艰难地挤出几个字：“娘，我……我没事。”
这时，门口处光影一闪，十七岁的叶燕率先走了进来。
她的皮肤白皙如雪，不施粉黛却难掩天生丽质。一头乌黑的长发随意地束在脑后，几缕碎发垂落在脸颊两侧，更衬得她面容娇俏。
紧跟在叶燕身后的，是十五岁的叶虎。
只见他皮肤黝黑发亮，身形极为健壮，比叶枫小两岁，个头却明显高出许多。宽阔的肩膀，厚实的胸膛，一副虎背熊腰的模样。
因此叶枫经常戏称弟弟妹妹为“黑白无常二人组”。
叶燕问道：“娘，哥没事吧。”
蓝衣妇人一脸焦急，声音略带颤抖：“燕子，虎子，快去打水。”
叶燕和叶虎顿时明白哥哥的怪病又犯了。
两人急忙拎起木桶，奔向河边。
此时，叶枫感觉身体仿佛即将被无形火焰吞噬，这种感觉比以往任何一次都要强烈。
“凉水来了。”
叶燕和叶虎迅速将挑来的冰水倒入院子中央的大铁缸中，大铁缸原本是铁匠废弃的熔炉，此刻倒是派上大用场。
叶虎冲进屋，抱起叶枫放进大铁缸，水淹至脖颈。
叶枫紧闭双眼，他的肌肤泛起浓烈的红晕，好似被烈火灼烧。一丝丝红色气体仿若灵动的小蛇，从他的毛孔中蜿蜒渗出后，形成浅红色水雾，在叶枫的身躯包围。
在这浅红色水雾之中，叶枫的身躯似乎被一股强大的力量托举着缓缓上浮。
突然，一声低沉的轰鸣从叶枫体内传出，紧接着，一道粗壮的火柱从他头顶冲天而起，瞬间冲破了浅红色水雾，直插云霄。
然后光柱开始迅速收缩，最后化作一缕青烟，消失不见。
叶枫的身体也缓缓下沉，重新落回铁缸底部。他的肌肤红色渐渐褪去，呼吸也逐渐平稳。