姚吉扶着受伤但精神亢奋的巴炎峰，与周凡霜、第五红汇合后，简单交流了几句，顺便安慰了一下米舒，便径直离开了喧嚣的演武场。
他甚至没有返回宿舍的打算，因为突破后的境界尚需稳固，与白耀一战也让他对《幽狱噬灵诀》和自身力量有了新的体会，他急需一个绝对安静的环境消化这一切。
没有犹豫，他再次自掏腰包，走向了基地那收费不菲的公共修炼区，准备利用下一轮比赛开始前的宝贵时间，巩固这来之不易的乙中境界。
至于下一轮的对手，那个C组07号名叫时笑尘的，姚吉只是在抽签结果出来时瞥了一眼，并未过多放在心上。
印象中，此人前两轮似乎都抽到了实力相对较弱的乙下选手，晋级过程顺风顺水，并未展现出足以让人警惕的压倒性实力或奇特手段。
外界普遍推测，其实力大概在乙中水准，属于晋级者中不那么起眼的一员。
对姚吉而言，无论对手是谁，他需要做的都是提升自己，以不变应万变。
然而，姚吉并未过多关注的时笑尘，此刻却正将目光投向他离去的方向。
演武场的看台高处，人群已逐渐散去，只剩下零星的身影。
时笑尘与一位容貌秀丽的少女并肩而立，正是他的师妹，同样来自滇省春城分所，并且也成功晋级下一轮的祝雨安。
两人都是春城分所年轻一代的佼佼者，此次联袂前来参加内部大比，却另有目的。
“师兄，那个姚吉似乎刚进入特调院不久，我们查不到他太多的资料，不过照这轮比赛的表现来看，算是有些实力，并且临阵突破完成反杀，运气好，胆色也不差。”祝雨安的声音清脆，带着滇地特有的软糯口音。
她望着姚吉消失的背影，眼神中带着几分好奇与审视。“下一轮你对上他，恐怕要动点真手段了吧？”
时笑尘收回目光，他的相貌清秀，一双眼睛格外有神，瞳孔颜色比常人稍浅，透着一种与其年龄不符的沉静与通透。
他闻言，嘴角勾起一抹淡淡的、似乎对什么都漫不经心的笑容。
“真手段？”他轻轻摇头，语气平和，听不出丝毫紧张或战意，“他能临阵突破，绝不仅仅是运气，其根基、意志力乃至所修功法，都非同一般。”
“那阴灵气...我虽未亲身体验，但观其与白耀一战，属性诡异，侵蚀性极强，再加上那个神出鬼没的灵体苏郡，确实棘手，所以...我打不过，也实属正常。”
他的态度让祝雨安微微蹙起了秀眉。
“师兄，你这话若是让师父听见，怕是不能轻饶你。与他的对决虽然不重要，但赢得这场内部大比，对我们而言，很重要。你忘了我们此行的目的了吗？”
“目的？自然没忘喽...”时笑尘目光扫过空旷下来的比赛场地，慵懒的回答道，“乙组的优胜者，拥有进入‘壹号仓库’挑选奖励的资格。而我们需要的...是A区里的那件‘东西’。”
“所以你一定要赢他！”祝雨安语气肯定，带着一丝急切，“那样东西对我们，甚至对上头，都不可或缺。我们必须拿到它！”
时笑尘转过头，看向祝雨安，那双浅色的瞳孔里掠过一丝不易察觉的深邃：“雨安，你想过没有，如果我此刻暴露自己的手段，即使赢下大比，我们需要付出什么？”
“这个姚吉绝非易与之辈。不光手段奇特，他的背景似乎也不简单，从HAPPY哥对他的态度就不难看出，这人恐怕不一般。”
“若要胜他，我需要动用的可仅仅是真本事，甚至是一些压箱底的手段。”
他顿了顿，声音压低了几分，带着一种莫名的谨慎：“你也知道，咱们那些手段，可不能轻易暴露啊...”
“嘁...师兄未免太谨慎了...”祝雨安撇了撇嘴，“巫蛊之术，古已有之，如今掌握的人虽不多，但也算不得什么惊世骇俗的稀奇事，就算被人看出来又如何？”
“唉...你呀...”祝雨安的目光变得锐利起来，仿佛能穿透演武场的穹顶，看到那些隐藏在更高处的、审视着整个比赛的目光：“这种级别的大比，院里多少双高人的眼睛在盯着？院里的那帮老怪物，各处的处长，那些隐而不出的大佬...他们的眼光何等毒辣？”
“我目前的境界，在甲级之下或许还算够看，但在他们面前，若动用了不该轻易动用的力量，这点伪装，恐怕顷刻间就会被看穿。”
“只是为了一个A区里的物件，这么早暴露底牌，引起不必要的关注，值得吗？我要是被盯上了，你觉得上头会不惜一切代价救我吗？
祝雨安沉默了。
她知道师兄的顾虑并非空穴来风。
俩人这么多年以来，隐藏着真正的实力和根脚，好不容易在特调院的体系中成长起来，如果就此暴露，确实得不偿失。
“可是...上头的任务...”祝雨安迟疑道，“我们必须拿到那件东西。上头从来都是这样，只管下达命令，哪会真正顾及我们下面人的处境和死活？”
她的语气中带着一丝不易察觉的怨气，显然对所谓的“上头”并非全然信服。
时笑尘冷笑一声，那笑容里带着几分讥诮与看透世情的凉薄：“上头？他们高高在上惯了，自然觉得下面的人就该为他们赴汤蹈火，万死不辞。为了他们的一点‘需求’，就要我赌上多年蛰伏的心血，甚至可能引来灭顶之灾？这笔买卖，太不划算。我还没那么蠢。”
“那你的意思是...放弃任务？”祝雨安一惊。
“放弃？那倒也不必。”时笑尘摇了摇头，眼中闪烁着智珠在握的光芒，“想要A区的那件东西，未必需要我亲自打赢大比，进入壹号仓库。”
祝雨安先是一愣，随即反应过来：“你是想...让赢得大比的人，替我们去拿？”她蹙眉思索，“这倒是个办法。但谁能保证优胜者会听我们的？壹号仓库里的东西都非比寻常，尤其是A区，每一样都足以让人眼红，谁会愿意将到手的好处拱手让人？”