就在楚清秋犹豫的刹那，林逸尘一个箭步冲上前去，灵力迸发，气势如虹，稳稳地挡在了楚清秋身前，筑起一道坚不可摧的人墙。他的目光锐利如出鞘利剑，直刺萧依然心底：“萧依然，收起你那些肮脏的把戏吧！你休想再用这种卑劣手段来操控清秋！上次的教训还不够深刻吗？”声音中透着掩饰不住的愤怒和警告。
面对林逸尘赤裸裸的敌意和凌厉目光，萧依然却纹丝不动，甚至轻蔑地挑了挑精致的眉毛，目光中闪烁着不可一世的自信。“哎呀呀，林教授，您这话未免太伤人心了。”她的声音甜美却暗含嘲讽，“怎么能说是操控呢？我不过是看不过眼，想要搭把手罢了。这可是互惠互利的事情——我帮你们解救端木森，而你们也能尽快继续探寻那本神秘秘籍背后所隐藏的天大秘密。”她故意拖长了尾音，让“天大秘密”几个字在空气中回荡，“如果端木森一直这样昏迷不醒，你们的研究不是要陷入僵局了吗？难道不是这样？”
楚清秋深深地吸了一口气，强迫自己冷静下来。体内的灵力随着她的呼吸节奏缓缓流转，那颗因愤怒和焦虑而躁动不安的心逐渐平静。她的眼神变得坚定而深邃。心里非常清楚，萧依然绝不会平白无故地提出这样的条件，其中必定暗藏巨大的陷阱。然而，看着端木森被黑影缠绕的痛苦模样，她的心一阵绞痛。眼下，时间紧迫，她似乎别无选择…
沉默片刻之后，楚清秋终于缓缓开口问道：“好，你说说看，究竟是什么条件？”
听到楚清秋的问话，萧依然的脸上顿时绽放出一抹得意的笑容，那笑容如同盛开的罂粟花般艳丽却蕴含致命的毒性。她微微眯起眼睛，眸中闪烁着算计的光芒。
“嘿嘿，我的条件很简单哦——”她拖长尾音，像是在享受这场游戏，“我要你，亲手将那本秘籍交到我的手上，不得有任何花招。”
此话一出，空气仿佛凝固了。林逸尘和楚清秋交换了一个震惊的眼神，两人都没想到萧依然竟然敢提出如此荒谬的要求。那本秘籍不仅是他们对抗夜枭的关键武器，更是守护世界平衡的最后希望，其中蕴含的天地之力岂能落入心术不正之人手中？
“做梦！”林逸尘几乎是咬着牙从齿缝中挤出这两个字，他的双拳已经攥得骨节泛白。
萧依然闻言不惊反笑，仿佛早已预料到这一反应。她慢条斯理地从袖中抽出一把寒光闪闪的匕首，动作优雅得宛如在表演一场精心编排的舞蹈。下一秒，冰冷的刀锋已经抵在了端木森颈部的大动脉上。
“清秋妹妹，”她的语调轻快，与手中握着的凶器形成强烈反差，“现在你好好掂量掂量，是那本死物重要，还是活生生的人命重要？你的小情人，你的研究伙伴——他的命，值几何？”
楚清秋的心如坠冰窟，一股寒意从脚底直窜上头顶。她目光紧锁在端木森身上，看着那些如活物般蠕动的黑影缠绕着他的身躯，吞噬着他的意识。端木森那通常充满睿智光芒的眼睛此刻空洞无神，但即使在这样的状态下，他依然本能地紧握着那本秘籍，仿佛即使生命终结也不愿放手。
就在这千钧一发之际，端木森的身体突然剧烈颤抖起来，一声凄厉的哀嚎从他喉咙深处挣扎而出。缠绕在他周身的黑影仿佛受到某种刺激，开始疯狂翻涌，如同沸腾的黑色岩浆，随时准备将他彻底吞噬。
“时间不多了，清秋妹妹。”萧依然语气中的催促带着几分阴冷，她手腕微微用力，锋利的刀刃立刻陷入皮肤，一线鲜血顺着刀身蜿蜒流下，在端木森苍白的皮肤上形成触目惊心的红色轨迹。“选择权在你手上，但我的耐心可是有限的。”
楚清秋的内心在天平两端痛苦挣扎。理智告诉她，如果交出秘籍，等于将整个世界推向深渊，无数生灵将因此陷入苦难；但情感却在撕扯着她的心脏，端木森是她最信赖的伙伴，是陪她探索秘籍奥秘的知己，他的生命怎能就此终结？
就在内心即将崩溃的临界点，一个奇妙的变化悄然发生。楚清秋感到胸腔深处有什么东西被唤醒了，一股温润如春风却又坚定如磐石的力量自心底深处涌现，沿着经脉流遍全身。
刹那间，时间仿佛放慢了脚步，周围的一切都变得异常清晰：萧依然手中匕首反射的冷光，端木森额头渗出的冷汗，他虚弱但依然死死攥紧秘籍的手指，林逸尘肌肉绷紧随时准备出击的身姿，以及他站在自己身前那微微颤抖却决不后退的双臂。这一刻，楚清秋忽然明白了什么。
她缓缓抬起头，眼中的迷茫与恐惧已然消散，取而代之的是一种前所未有的澄明与坚定，如同经历千年锤炼的宝剑终于出鞘，锋芒毕露。
与此同时，那股温暖的力量在她体内愈发强盛，如同春日暖阳般温柔而不可阻挡地流淌在她的血液中，带来一种前所未有的与万物相连的感觉。她的意识似乎延伸到了身体之外，感受到了周围空气的流动，大地的脉动，甚至是远方河流的奔腾与山林的呼吸。这一刻，她不再是孤立的个体，而是融入了自然的一部分，每一滴露珠，每一缕风息，每一寸草木都在回应她内心的呼唤。新生的力量在她体内如潮汐般起伏，蓄势待发。
“清秋！”林逸尘察觉到异状，转头看向她，声音中难掩焦急与担忧，仿佛害怕一转身就会失去她。然而当他注视到楚清秋的眼神时，却猝然怔住了。那是一种他熟悉又陌生的神情，让他想起初次相遇时她在图书馆静静翻阅《道德经》的模样——专注而超然。但现在的她已不仅仅是那个沉浸在古籍中的学者，而是蜕变成了一位即将展现真正力量的觉醒者，宛如出鞘的利剑，锋芒内敛却锐不可当。
楚清秋缓缓抬起头，眸光如电，周身气息已与方才判若两人。她的声音从喉咙深处冷冷溢出，如同冬日的山泉，清冽而蕴含无尽力量。
“我不会让你得逞的，萧依然。”
这一句话不疾不徐，却在空气中激荡出无形波纹，带着一股令人毛骨悚然的威严，仿佛天地为之共鸣。在场所有人都感到一股无形的压力压迫着胸口，连呼吸都变得艰难起来。
“哦？”萧依然眼中闪过一丝不易察觉的惊诧，但很快又恢复了那种居高临下的傲慢神态。她挑了挑眉，对楚清秋的变化装作毫不在意，嘴角挂着一丝嘲讽的冷笑。“看来小白兔终于学会露出爪子了？那么，你又能如何？依旧是那个只会站在道德制高点上空谈大义的傻瓜？别忘了——”
话音未落，她手中寒光一闪，匕首往前猛地一推，在端木森苍白的脖颈上划出一道更深的血痕。鲜血顺着刀锋缓缓渗出，在昏暗的光线下泛着妖异的光泽。
端木森痛苦地闷哼一声，身体不由自主地颤抖着。
时间仿佛在这一刻凝固。
楚清秋瞳孔骤然收缩，心脏如被无形之手紧紧攥住，疼痛与愤怒交织在一起。然而她的身体却比思绪更快地做出了反应——那是一种源自本能与血脉深处的召唤。
她缓缓抬起右手，掌心处有微弱的光点开始凝聚，由小至大，由弱渐强，竟在周围空气中激起一圈圈肉眼可见的能量涟漪。古籍中所载的“天地之力”此刻在她体内流转，与她的意志完美契合。
“住手！”楚清秋低喝一声，声音中裹挟着前所未有的威严。
她猛地挥手，掌心的光芒化作一道无形的气劲，如同凌厉的刀锋划破空气。一阵异常的风声呼啸而过，萧依然手中的匕首被这股无形的力道冲击得猛然偏移，险些脱手而出。与此同时，萧依然整个人也被迫踉跄后退数步，才勉强稳住身形。