春日的阳光倾洒在巍峨的皇宫，给琉璃瓦镀上一层暖金。御书房内，秦绥宁端坐在雕花檀木椅上，手中朱笔在奏折上不停圈点批注，眉头却越皱越紧。身为掌控天下的女帝，她每日都要处理堆积如山的政务，可今日这些折子，不是官员互相弹劾，就是民生琐事棘手难办。
“陛下，礼部尚书求见。”司礼太监的通报声打断了她的思绪。
“宣。”秦绥宁放下朱笔，揉了揉太阳穴，抬眸看向门口。
礼部尚书李源匆匆走进来，行礼后，神色慌张地呈上一封密信：“陛下，这是从南方传来的密信，事关重大。南方数州遭逢罕见旱灾，庄稼颗粒无收，百姓流离失所，可当地官员不仅隐瞒灾情，还肆意克扣朝廷拨下的赈灾粮款，中饱私囊。”
秦绥宁脸色瞬间阴沉，眼中闪过一抹寒光：“竟有此事？这些贪官污吏，简直胆大包天！”她深知，民生不稳则国本动摇，此事必须立刻解决。
思索片刻，秦绥宁招来心腹大臣赵毅，命他暗中调查南方官员贪腐一事。赵毅领命而去，不出半月，便查清了一众贪官的罪行，证据确凿。
秦绥宁当即下令，将涉事官员全部革职查办，押解回京受审。消息传出，朝堂震动，一些平日里与这些贪官勾结的官员坐不住了，纷纷在朝堂上为他们求情。
“陛下，这些官员平日里勤勉有加，或许只是一时糊涂，还望陛下从轻发落。”吏部侍郎孙铭出列，满脸谄媚地说道。
秦绥宁冷笑一声，目光如刀般扫向孙铭：“一时糊涂？克扣赈灾粮款，致使百姓受苦，这是关乎天下苍生的大事，朕绝不姑息。孙侍郎如此急切为他们求情，莫不是也与此事有关？”
孙铭吓得脸色惨白，“扑通”一声跪地：“陛下明鉴，臣绝无此事，只是念及同僚之情……”
“住口！”秦绥宁厉声打断他，“国法面前，岂容私情？若不严惩，如何服众？”说罢，她下令将孙铭一同关押审问。
在秦绥宁的铁腕手段下，这场贪腐风波很快平息，南方百姓也顺利领到了赈灾物资。经此一役，朝堂风气为之一新，官员们人人自危，行事也收敛了许多。
处理完朝堂事务，秦绥宁刚松了口气，却又收到一封来自江湖的密信。信中说，江湖上出现了一股神秘势力，四处招揽高手，行事诡秘，疑似在谋划着什么惊天阴谋。秦绥宁看完信，心中隐隐不安，她深知江湖与朝堂息息相关，这股神秘势力若不及时铲除，恐成大患。
正想着，陆九章匆匆走进御书房，他刚从沿海巡查归来，神色间带着几分疲惫，却难掩眼中的关切：“陛下，听闻您为朝堂之事操劳许久，可还安好？”
秦绥宁看着他，心中涌起一股暖意，微笑道：“有你牵挂，我自是安好。只是江湖又起波澜，这神秘势力，你怎么看？”
陆九章沉思片刻，道：“陛下，这股势力行事隐秘，想必不简单。不过，臣愿为陛下分忧，深入江湖，探个究竟。”
秦绥宁微微点头，眼中满是信任：“万事小心，我等你归来。”待陆九章离去，秦绥宁又陷入沉思，她深知，未来的路还很长，挑战重重，但她身为女帝，绝不退缩。
第八章：苗疆诡事，道心破祟
解决完朝堂和江湖的燃眉之急，秦绥宁本以为能稍作喘息，将更多精力投入到国计民生的长远规划中。然而，命运似乎并不打算让她清闲。这日，她刚在御花园中坐下，准备享受片刻宁静，贴身女官便匆匆赶来，呈上一封用火漆严密封印的信件。
“陛下，这是苗疆加急送来的密信，说是十万火急。”女官的声音中带着一丝紧张。
秦绥宁心中一紧，她深知苗疆之地神秘莫测，蛊虫巫术盛行，能让他们如此急切求援，事情必定非同小可。她迅速拆开信件，只见信中写道：苗疆突发诡异疫病，患者昏迷不醒，身体冰冷，群医束手无策，更有传言是邪祟作祟，恳请陛下施以援手。
“苗疆疫病？”秦绥宁喃喃自语，眉头紧锁。她虽身为女帝，精通医术，可对苗疆的特殊病症和蛊虫之术了解甚少。但身为一国之君，心怀天下，她怎能坐视不管？
思索片刻，秦绥宁招来自己培养的江湖密探清风。清风身形矫健，行事利落，是她安插在江湖中的得力眼线。
“陛下，”清风单膝跪地，恭敬道。
“你即刻前往苗疆，打探疫病详情，记住，一切小心行事，不可打草惊蛇。”秦绥宁目光坚定地吩咐道。
清风领命而去，几日后便传回消息。苗疆的疫病比想象中更为严重，整个苗寨人心惶惶，就连精通蛊术的苗疆圣女也毫无头绪。秦绥宁不再犹豫，决定亲自前往苗疆。
她换上一身轻便的劲装，外披绣着金丝云纹的披风，背着装满珍贵药材和符咒的药箱，带着贴身护卫兼江湖好友夜影踏上了征程。夜影沉默寡言，却武艺高强，精通暗杀之术，是秦绥宁最为信任的伙伴之一。
一路翻山越岭，秦绥宁终于抵达苗疆。刚踏入这片土地，一股潮湿闷热的气息便扑面而来，茂密的丛林遮天蔽日，空气中弥漫着神秘的气息。苗疆使者早已等候多时，见到秦绥宁，急忙迎上来，神色焦急：“陛下，您可算来了。寨子里的人一个接一个倒下，我们试过各种办法都没用，求您救救我们。”
秦绥宁跟着使者来到苗寨，眼前的景象让她触目惊心。患病的村民躺在床上，脸色苍白如纸，气息微弱，家属们满脸泪痕，哭声不断。她走进一间屋子，仔细查看患者的症状。她伸手搭上患者脉搏，脉象微弱且紊乱，似有一股诡异的力量在侵蚀着他们的生机。
秦绥宁从药箱中掏出银针，为患者施针，试图疏通经络，激发阳气。然而，银针刚刺入穴位，便发出“滋滋”的声响，冒出一股黑色的烟雾。秦绥宁心中一惊，这绝非普通病症，也不像是寻常鬼魅作祟。
“这病症，会不会与蛊虫有关？”秦绥宁转头看向身旁的苗疆圣女朵娅。朵娅身着绚丽的苗服，佩戴着精致的银饰，眼神中却透着焦虑与无奈。
朵娅苦笑着摇头：“我也怀疑过，族中长老们查验多日，并未发现蛊虫踪迹。”
秦绥宁沉思片刻，提出要去蛊术禁地查看，那里或许藏着破解疫病的关键。朵娅面露难色，但看着奄奄一息的族人，最终还是点头应允。
两人来到蛊术禁地，刚踏入，一股刺鼻的草药味扑面而来。四周摆放着形态各异的蛊虫容器，墙壁上刻满神秘符文。秦绥宁和夜影小心翼翼前行，突然，一只巨大的守护蛊虫从黑暗中窜出，它浑身散发着幽光，张牙舞爪地扑向众人。
夜影迅速抽出佩剑，挡在秦绥宁身前，剑影闪烁，与蛊虫展开搏斗。秦绥宁则口中念念有词，手中掐诀，一道金光从指尖射出，击中蛊虫。趁此机会，夜影一剑刺入蛊虫要害，将其击退。
朵娅眼中满是惊讶：“没想到陛下竟有这般本事。”
秦绥宁没有理会，她的目光被墙上一幅古老壁画吸引。壁画中，一位黑袍巫师操控着蛊虫，释放出黑色烟雾，下方百姓痛苦挣扎。
“难道是有人故意为之？”秦绥宁看向朵娅。
朵娅脸色凝重：“这是我族千年前的一场灾难，当年邪恶巫师妄图统治苗疆，被祖先镇压，难道他的后人卷土重来了？”
话音刚落，禁地深处传来一阵阴森的笑声：“哈哈哈，不愧是中原女帝，有点见识……”