这里除了马凯清和薛云开外，叶志超、丰升阿和左宝贵三年前都曾参与弹压金丹教。在暴乱爆发初期由于临近奉天，在附近的奉军首当其冲，而左武兰也是在那时候阵亡的。但随着各路援兵赶至，金丹教势单力薄，到最后更溃不成军，各军就犹如群狮捕杀鹿群一样，皆奋不顾身，争先恐后般杀敌，而事后各统领也如愿得到了朝廷的奖励。但目下的对手是连丰升阿这井蛙也知道厉害的倭人，援师的心态自然不言自明。
还有叶志超没言明的是，吕本元为盛军副统，素闻与薛云开不和，其欲当盛军总统之心路人皆知。至于刘盛休则以自己为一代名将刘铭传的侄子而自傲，其武人相轻的毛病绝不逊于薛云开，更自觉直隶提督之位待叶志超退下来后便非他莫属。所以指望他们星夜兼程，压根就是缘木求鱼。
众人听后面面相觑，心知不妙──若自己栽在这里，那帮狗崽子还不升官发财？！
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“党派间互相倾轧不单见于陆军，海军亦不遑多让。闻李鸿章曾力请福建、广东、南洋水师助战，哪怕朝廷明令，一众地方诸侯还是诸多推搪。即便单以北洋水师论之，其中亦以闽党为主，闽人刘步蟾更大权在握，与李鸿章同为皖人之提督丁汝昌亦难驾驭，洋人、粤人等被排挤就不在话下……”
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左宝贵因为提到金丹教而不好受。叶志超也知道自己多嘴，歉意地看了左宝贵一眼。
马凯清则补上一句：“即便有洋船，即便他们披星戴月地赶来，但还要等上北洋水师护航呢！”
“妈的！”丰升阿也全然没在意薛云开对自己的不屑，听见北洋水师就怒从心起：“李合肥花了这么多钱，怎么北洋水师却这么窝囊！？运个人去大同江也运不了？早知道我也搞一个海军啦！”
听见丰升阿当着自己的面大骂自己北洋的老大，叶志超、薛云开和马凯清也只是瞥一眼了事。毕竟大伙也觉得，北洋水师去不了大同江，还有北洋后勤补给之慢，实在是造成眼下困局的主因。当然，人们也马上想到，北洋水师更窝囊，也不及你丰升阿的“鸭蛋兵”吧？！
叶志超始终颦蹙着，细起了眼猛地抽烟：“我也说到舌敝唇焦了，刚才又发了急电去催援兵……目下元山有倭兵登岸，我想……他们应该着急些了吧？”
“正是缓兵粮米迟迟未到，咱们就更应该赶紧出击！”左宝贵又继续他的出击之议，其沉重的目光轻搁在桌面，任由汗珠安然流过脸庞，就如久历沙场的老将在大战前的冷静。因为他知道，他接下来就要和别人有一番激烈的争论，此争论不单决定此城共三万多军民的生死存亡，更是影响整个战局，而争论的主要对手，就是曾经和自己出生入死的挚友──叶志超。
“冠亭呀！”叶志超也实在受不了左宝贵的穷追猛打，很不耐烦地说：“不可能的！”
“什么不可能的？”左宝贵瞪着他，见其一时没答话，只是看着自己，便继续追问：“那你到底有没有向中堂提我的出击之议了？”
叶志超呼吸越发沉重，但仍是不吭一声，目光移向别处。
左宝猜到叶志超那天只是敷衍自己，怒哼了一声，也不屑再看他：“你这叫什么禀明一切，陈明利害呀？！……咳咳……”
见左宝贵当着众人的面发自己脾气，压根没将自己这个直隶提督兼诸军总统放在眼里，叶志超也气上心头：“这么久了，你也该猜到了吧？中堂这么多天也没有回你，那就说明你的出击之议压根就是要不得！”
也难怪叶志超动气，毕竟他这三个月来确实是受尽委屈。先是被选上出国助朝鲜剿灭东学党，后成了第一个和倭人开仗的清军统领，败后又历两个月的艰辛旅程才回到平壤，后又因谎报军情而担惊受怕，更因此当上了首当其冲的诸军总统，回到平壤后一众将士和平民更是视自己为只会吹牛和逃跑的败将，压根就没将自己这个直隶提督兼诸军总统放在眼里，更拿自己当笑柄，而部下向友军讨军需时更是要仰人鼻息……一切一切，都使他心灰意冷，心力交瘁。但这也罢了，只能怪自己倒霉，毕竟平壤里还有一个相信会为自己雪中送炭的好友。但如今，这个认识了近四十载的好友不单没有向自己嘘寒问暖，却还一味对自己苦苦相逼，强己之所难。每想到此，叶志超的心就隐隐作痛。而痛与恨，往往只是一线之差……
“要不得……”左宝贵一副怒目往叶志超掷去：“要是你向他陈明利害，他或许就会改变主意！”
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