?“几个半裸的孩童挤在门口，看着其父在院子里竖起一木杆，上面系着一块肮脏的棉布，布上画了一个歪歪斜斜的红十字。问知何意否，其父曰：‘保命。’”
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旅顺沛然大雨，整个市街白茫茫一片，然而人却越来越多，数百把伞不断从两旁涌出，把几里长的大街逐渐淹没。
“勇兵平壤溃败，左军门尽节，倭军长驱直进，直逼鸭绿江……”为首的是几个报贩，他们不断在大街上来回的叫喊。刚闻讯的人们则四处奔走，拍门相告，尤其是告诉那些有亲人当勇兵出国的亲人朋友。
“怎么可能？！”“不可能！”“之前不是说打胜仗吗？怎么一下子又说溃败了？”大雨下人们议论纷纷。
“后来说倭人添了几路大军合围平壤嘛！”
“不到你不信！钱店前几天就开始挤满了人，全都是洋人，都是取现的！”
“对对对！码头这几天也多了很多洋人，行李都是一车一车的，都是回国的，看来就是怕倭人打过来！”
“洋人都这样了，还有假的吗？”“他们肯定最先知道的！最迟肯定都是咱们老百姓！”
“连左军门都死了，奉天还有谁能挡住倭人？靠那些见匪就跑的勇兵吗？”“对！”“我看不一会功夫就打到奉天了！”“旅顺为北洋门户，说不定会打到这儿呢？”“惨了……咱们是不是也该收拾收拾了？”
……
心兰从旁边一阴晦的布匹店铺里慢慢步出。
“姑娘！布匹还要不要？”后面的掌柜喊着。
心兰仿佛没有听见，还是一步一步的往大街走去。
步履蹒跚，面无表情，恍如行尸走肉。
走出帐棚，哪怕大雨倾盆而下，一身湿透，也再没有反应。
眼睛，也仿佛再阖不上。
大雨中就这么一个人愣着，哪怕身边的人皆报以怪异的目光，交头接耳，世界，仿佛只剩下自己一个。
对，只剩下自己一个了。
欲哭无泪，欲喊无声。心里那说不出的痛，已盖过所有知觉。
此前左宝贵只对军中人和挚友透露过，此行出征恐怕是一去不返，他始终没有向自己最疼爱的心兰透露过半句，但心兰又怎会不知道？这些担惊受怕的日子里，心兰经常想到的，也最怕想到的一句话就是──一语成谶。
一语成谶……
再也支撑不住，眼前一黑，那柔弱的躯体如木偶的提线断了一样倒在泥洼子上。四周的人马上上前围观……
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雨还未停下。
“前方有烟！应该有村庄吧！”满头大汗的岳冬看见远处有烟，早已精疲力尽的他不知哪来的又来了些力气。
岳冬和三儿如此又走了两天，虽然曾碰见朝鲜百姓，但都是个别的山野村夫，言语不通，见了两人转头就跑，岳冬喊也喊不住。而两人带上的果子也早就吃光了，饿得在地上找野菜吃，也生不了火，挖上来拍了拍连泥块就吃下去了，碰上有水就去喝一肚子水，或朝天张口喝雨水。
没有吃的，三儿此时已经病入膏肓。伤口开始腐烂，风餐露宿，烧始终未退，一脸苍白，一身冷汗还在发抖。双手也早抓不住岳冬的身子，要以布条绑紧。现实如此，岳冬也觉得三儿真可能撑不下去了，心如刀割，但在其面前始终坚毅不屈，生怕三儿就此放弃。
“饿呀……”此时三儿在雨中伏在岳冬的肩膀，奄奄一息，也不再求岳冬放下自己，因为自己死了，岳冬自然会把自己放下。
“前面有烟，应该有人，有人就有吃的了！”岳冬又加快脚步。见三儿没有答话，担心他快有吃的才没救，又跟他说：“别睡呀！……说话呀！……快有吃的了！”
三儿知道岳冬害怕自己一睡不起，也想到该说些什么：“岳大哥……其实……我真的……很喜欢小莲的……”
“认了？……”岳冬本来见前方有烟才有些斗志，但听见三儿说这些，知道他是怕再不说就没机会说了，鼻子立刻就酸了，脚步也又慢了下来。
“认了……”
“那……咱们就回去找她呗！”虽然是这么说，但岳冬压根就了无底气。