就在这时，一阵嘈杂马蹄声自城内传来。
只见一队官兵，押着数十名女子踉跄而行。
这些女子皆面容娇好，手脚却缚着麻绳，哭声凄切。
领头的官差挥舞着浸过盐水的牛皮鞭，抽向队伍末尾的少女。
“贱奴！快一点！”
那少女身形瘦弱，被鞭子打中后腰，扑倒在地。
官差扬起鞭子便打。
少女光洁白皙的后背，霎时皮开肉绽！
“都给老子听好了！进了萧老爷的别院，好生伺候贵人，敢逃跑，你们家人也跟着完蛋！”
少女们噤若寒蝉，怯怯懦懦，纷纷点头。
陈平回过神来，眉头紧蹙，问围观的老农道：“这些女娃犯了什么罪？”
老农连连摇头：“哪犯了什么罪啊，都是好丫头……实在要说有罪的话……那就是都长得过于漂亮，被萧老爷看上了。”
另一个农妇叹气道：“这领头的王赖子，是萧老爷专门任命的采芳使，专替他搜刮民间妙龄女子，送到府上供他享用。”
王赖子一声高呼：“都麻利点儿！萧老爷说了，天黑前凑不齐三十个雏儿，我们都得挨鞭子！”
王赖子身后的一群官差应了声诺。
“爹爹！我每天只吃半碗粥！别卖我！”
不远处，一个少女死死扒着亲爹的裤腿，指甲缝里全是泥。
汉子眼眶凹陷得像两口枯井。
他抡起巴掌抽在女儿脸上：“不卖你？你弟弟都三天没喝米汤了！”
打完巴掌，汉子便拖着少女，走到王赖子面前。
“官老爷，您看我这丫头水灵不？”
王赖子看了一眼，甩出袋发霉的高粱，拽着女孩头发就往板车上拖。
“这贱货我买了！还有没有?”
少女失声尖叫，已然无济于事。
少女的娘亲追了出来，一边追，一边哭喊：“丫头啊，娘对不住你！下辈子投胎到城里老爷家！”
这时，王赖子看到了陈平身旁的姑娘。
他狞笑一声，骑着马走来，居高临下，指着姑娘：“赵小灵？你家上下都已经抵押给萧老爷了，洗把脸跟我走！”
赵小灵躲到陈平身后，颤抖道：“我……我不走……”
赵小灵知道，跟着王赖子走了，只有一个结果，那就是被萧长贵虐待几天几夜后惨死。
把自己卖给眼前的贵人，或许还有一线生机。
退一万步说，哪怕贵人要把自己做成米肉，那也是一刀的事，远不及被萧长贵虐杀痛苦。
王赖子哈哈大笑：“还以为自己是大小姐？你家欠了萧老爷一千石粮食！拿你抵债已是天大的恩典！”