参加考核的工人们如同潮水般，陆陆续续朝着考核车间汇聚而来，他们将分批次进行这场决定职业等级的重要考核。
此次考核的评委阵容颇为强大，由各个车间的高级工人以及厂领导共同担任。易中海作为轧钢厂屈指可数的几位高级工之一，自然也是评委中的一员。此刻，他心里已经有了盘算，只要这次贾东旭在考核中的表现不是糟糕透顶，他就打算睁一只眼闭一只眼，稍微通融通融。毕竟在他想来，谁家还能没几个不太争气的后辈呢，想必其他高级工也会给他这个面子。
...
贾东旭所在的第三钳工车间，每年参加工级考核的人数都颇为可观，足有数十人。而整个轧钢厂参加考核的工人加起来，差不多有近千人。考核的工级从低到高有序进行，涵盖了临时工转正，以及从一级工到六级工的升级考核。至于更高等级的七级和八级工，都需要单独进行评审考核，就像六级锻工刘海中那样。像贾东旭这般考核二级钳工的，大概也有数十人。
贾东旭今天可有着自己的宏伟计划，他打算迅速通过二级工考核后，紧接着就参加三级工考核！这种操作在工厂规定里是允许的，只是由于考核时间有限，而加工工件又颇费时间，所以鲜少有人会选择这种方式。毕竟工级考核每年都有，很少有人能在短短一年时间内实现技术上的连续突破。但贾东旭对此却信心满满。此时，他正将手伸进抽签箱，抽取自己考核所需加工的零件。
很快，他从箱中取出一张白纸，展开一看，脸上不禁浮现出笑容。自己的运气着实不错，抽到了一个相对简单的工件，这样一来，应该能节省不少时间。他大大方方地将纸上的内容向周围人展示了一圈。
易中海看到纸上的内容，心里微微松了口气，暗自感叹贾东旭运气好。然而，围观考核的其他工人，尤其是第三钳工车间的一级工们，想法可就截然不同了。他们中有不少人平日里就看贾东旭不顺眼，此时看到纸上的内容，一个个气得不行。这么简单的工件，他们当中不少刚转正的人都觉得自己有几分把握。他们暗恨老天爷不长眼，让贾东旭这个草包走狗屎运抽到了简单的工件。甚至于，有些心思活络的人已经将怀疑的目光投向了易中海这个七级工。虽说抽签形式看似公平公正，但他们可是有所耳闻，只要动点手脚，就能抽到自己擅长的工件。贾东旭身为七级工的徒弟，光是二级工升级考核就参加了整整三次，他们觉得在这种情况下，易中海很有可能暗中帮忙做了手脚。一时间，围观人群中议论声此起彼伏。
而此刻身处场地中央的贾东旭，已然两耳不闻外界的嘈杂，全身心地投入到考核之中。他心里清楚，只要等自己通过了三级工考核，所有这些流言蜚语都会不攻自破。
......
与此同时，在丰泽园的后厨，进厂已经四年的何雨柱也正在进行八级厨师技能考核。（厨师等级中，九级为最低）今年年仅22岁的何雨柱，由于长期在后厨经受烟熏火烤，看起来竟有三十出头的模样。再加上他那娴熟的刀工和颠勺技术，整个人更显成熟稳重。此时，轧钢厂的小灶已经交由他负责打理，可无奈这小子嘴巴不饶人，情商又低，经常给食堂王主任甩脸色，所以至今都没能混上食堂班长的职位。要不是他厨艺精湛，技术过硬，估计早就被食堂主任打发去切墩了。
随着大铁锅在他手中不断翻转，火焰欢快地跳跃着，一股浓郁的菜香渐渐在整个后厨弥漫开来。很快，一道看似朴实无华的酸辣土豆丝就出锅了！
半个小时后......
傻柱手里拿着刚刚到手的八级厨师证明，迈着那副仿佛谁都不放在眼里的步伐，龇着一口大白牙，大摇大摆地走出了丰泽园的大门！从今儿起，他何雨柱就是第三轧钢厂的八级厨师了！就算王主任再怎么看他不顺眼，以后也得客客气气地跟他说话。这回要是还不给他食堂班长的位置，可别怪他傻柱直接撂挑子不干！八级厨师，一个月工资三十五块五！再加上食堂班长每个月两块钱的补贴，那可就是整整三十七块五！不算他外出接席面挣的外快，光是每天中午食堂的剩菜饭盒，以及时不时做小灶捞的油水，他每个月的实际收入都快要往五十块钱奔了！都说灾年饿不着厨子，傻柱人傻钱多，又没有长辈帮衬，有手艺还容易被忽悠，也难怪院里那些想着养老的人会对他如此上心！不过现在的贾东旭还没在院里出什么大动静，养老团内部在理念上还存在着一些分歧。
......
镜头再回到轧钢厂考核车间。
易中海看着台下贾东旭加工工件时那熟练的动作和专注的神态，心中满是诧异！“这小子平时工作有这么熟练吗？难道是背着我偷偷加练了？！”他暗自思忖着，“可这操作步骤不太对啊！正常应该先攻丝后切割啊，不过仔细想想，好像这个顺序也没什么大问题。”
然而，当他看到一步与自己教导完全相反的操作时，易中海的脸色瞬间阴沉下来！“这小子肯定有事瞒着我！”之前为了打压贾东旭的工级，他故意在几处关键操作上说得含糊不清，甚至还当场示范了错误操作来误导他。可现在看来，贾东旭显然没有听从他的教导，或者说，已经悄悄纠正了这些操作细节。“臭小子！原来还觉得你挺老实的，现在居然敢不听话了！”
易中海脸色阴沉得如同暴风雨来临前的天空，瞬间改变了主意。“哼！就算操作对了又怎样，等下只要工件误差超过四十个丝，我就宣布你考核失败！”（不同工件误差要求不同，请勿深究。）“这次必须得给你小子一个狠狠的教训！让你知道我易中海在厂里可不是好惹的！没有我帮衬，你这辈子都别想升职！”
十分钟后，贾东旭以一套流畅娴熟的操作，率先完成了考核，然后高高举起手，上交了他加工完成的工件。
易中海见状，心中的诧异更甚。“这么快！？”
作为贾东旭的师父，他第一个走上前拿过工件。其他评委见此情形，也都心照不宣地睁一只眼闭一只眼。
工件一入手，易中海只是匆匆扫了一眼，眉头就紧紧皱成了一个“川”字！“怎么会？！”
他只看一眼就判断出这个工件的精度似乎符合要求。但他还是不愿相信，赶忙掏出游标卡尺仔细量了起来。然而，这一测量的结果，更是让他眼角止不住地抽搐。“怎么可能只有三丝误差！就算是我这个七级工亲自出手，完美发挥，结果也不过如此了吧！？”
一旁的第二车间主任李为民见他眉头紧皱，还以为贾东旭的工件误差太大，易中海想放水都没办法，忍不住好奇地询问道：“易师傅！怎么了？是误差太大了吗？”