灵叶峰南麓，任务殿外。
“外门历练榜·限组任务”一栏前，早早聚满了弟子。每月一次的小型团队试炼，将成为外门弟子赚取灵石、积累战斗经验的主要途径。
林烨静静站在榜前，一道灵符缓缓浮动：
【任务编号：第794号】
【任务名称：采集寒玉草】
【人数限制：3-5人】
【任务地点：灵兽山·外缘雪线以下区域】
【危险等级：一星】
【奖励：灵石3枚/寒玉草每株+1枚】
林烨凝视这条任务良久。
“寒玉草”乃寒属灵药，生长于极寒之地，入药可制“凝气丹”，亦可配合火丹炼制中和辅料，市价不低；而灵兽山，又是天元宗下辖三座危险试炼区之一。
——灵气稀薄，野兽灵物繁多，外围尚属低危，越往深处越凶险。
“正合适。”他低声自语。
这段时日，他每日在丹坊接任务打杂，虽然苦累，却已攒下一些贡献点，并借《引火诀》稳定识海。然灵石紧缺，功法进阶所需灵材与丹药更是高昂。他需要一场合适的历练。
正想着，忽有声音从侧后响起：
“林师弟也想组队？”
林烨转身，见是一名身材颀长、神情温和的青年弟子，面容干净、衣饰整洁，胸口玉佩上刻有“第五组”字样。
“李昊。”对方微微一笑，自报家门，“我们第五组近期有人筹组任务小队，刚好缺一人，不知师弟可愿同行？”
林烨略一沉吟，点头道：“可。”
“很好。”李昊取出任务玉简，点向林烨身份牌，两者合一，记录成功。
“另外两位同伴，你也许认识。”
话音刚落，又有两人自人群中走出。
“哟，这不是咱们组那位控火出名的小师弟？”
“新晋‘丹坊小火尊’，怎么不炼丹了也来玩命了？”
来人一男一女，男子名唤周霖，修为炼气五重，是第五组里较出众的实战弟子之一，面目英俊，气息凌厉。
女子则名姜雨晴，炼气四重，风灵根，御术能力出众，擅弓术。
林烨面无表情，只一礼：“见过两位。”
周霖笑得有些玩味：“我们可是接了‘外围以上’任务，林师弟控火灵巧，怕不是采草之余，还要当我们篝火掌勺？”
姜雨晴抿嘴一笑，并未多言，眼神中却流露出一丝轻视。
李昊见气氛微僵，连忙打圆场：“大家任务为重，寒玉草难寻，需同心协力。”
林烨不语，只默默点头。
他知道，这种“混编队伍”常见于外门，每人都有算盘。
而他，只想通过任务赚灵石、锤炼实战、稳固境界。
——不是朋友，也不是敌人，只是“暂时同行者”。
很快，四人便在任务殿完成登记，领取地图与寒玉草图谱，准备于次日清晨出发。
林烨一夜未眠，将《引火诀》中调息火气与寒属药材反应关系复读三遍，刻入心中。
翌日，朝阳初升，灵叶峰西门之外，四人踏上传送阵，直奔灵兽山外缘雪线之地。
一场历练，就此开始。
灵兽山，天元宗辖内三大试炼之地之一。
外缘多为丘陵与碎石林地，灵气淡薄，野兽灵物频现，虽属低危，但地形复杂，常有突变气候与地脉扰动，对低阶修士而言，依然是不可轻视的历练地。
传送阵光芒收敛时，林烨四人已出现在一片嶙峋山脚。