初夏的风刚吹暖青山书院的柳梢，一纸染着血渍的军报，就冲破了县城的宁静。
驿马的铁蹄踏碎了青石板路的晨光，驿卒嘶哑的喊声响彻街巷：“边关急报！北疆蛮族破关南下！雁门关守军浴血奋战，急需援军与药材！”
消息像一块巨石，砸进了本就暗流涌动的县城。茶馆酒肆里，原本聊着养生包和皇帝赞誉的百姓，瞬间变了脸色。
“北疆蛮族？不是说去年刚签了和平盟约吗？”
“盟约顶个屁用！那帮蛮子狼子野心，早就觊觎中原的沃土了！”
“雁门关可是咱们的北大门啊，要是守不住……”
恐慌的情绪，像瘟疫一样蔓延开来。
青山书院里，林枫正和陈默整理着养生包推广到各州府的名录，赵虎带着学生们在操场上操练防身术，喊杀声震得窗棂嗡嗡作响。
突然，郡小夜跌跌撞撞地冲进书房，脸色惨白如纸，手里紧紧攥着一封书信，信纸的边角都被她捏得变了形。
“林……林先生……”她的声音发颤，带着哭腔，眼圈红得像浸了血的樱桃，“我哥……我哥的亲兵传信来了！”
林枫心里咯噔一下，连忙放下手中的名录，快步上前扶住她：“小夜，别急，慢慢说！你哥怎么了？”
陈默也赶紧关上门，生怕消息泄露出去，引起书院学生的恐慌。
郡小夜哽咽着，把书信递到林枫手里，泪水终于忍不住滚落下来，砸在信纸上，晕开了一片墨渍。
“蛮族突袭雁门关，我哥率领的前锋营，被围在了黑风口！”她吸了吸鼻子，声音抖得不成样子，“敌军数倍于我，箭矢和滚石像暴雨一样落下，前锋营的弟兄们……快撑不住了！”
林枫的手指触到信纸，只觉得一片冰凉。他展开书信，粗糙的麻纸上，字迹潦草而仓促，还沾着点点暗红的血痕，显然是在战火纷飞中写就的。
信上的内容，比郡小夜说的还要惨烈。
前锋营被围三日，粮草断绝，箭矢告罄，更要命的是，随军的医官战死大半，伤兵们得不到救治，伤口溃烂发炎，哀嚎声日夜不绝。
“最缺的是止血药和绷带。”林枫盯着信上的一行字，眉头紧锁，“黑风口地势险峻，粮草和药材根本送不进去。伤兵们只能用破布包扎伤口，很多弟兄，明明只是皮外伤，却因为感染，丢了性命……”
陈默凑过来看完书信，倒吸一口凉气：“黑风口？那地方是绝地啊！三面环山，只有一条狭窄的山道可以通行，蛮族只要守住山道，就算有千军万马，也插翅难飞！”
郡小夜哭得更凶了：“我哥说，他们还能撑三天！要是三天之内，再没有援军和药材，前锋营的三千弟兄，就要全军覆没了！”
她抬起头，泪眼婆娑地看着林枫，眼神里满是哀求：“林先生，我知道书院里有不少疗伤的草药，求求你……能不能帮帮我哥？帮帮那些浴血奋战的弟兄们？”
林枫的心，像被一只无形的手紧紧攥住。
他想起了地窖里的星象图，想起了张勋递给黑衣人的那封带着狼头标记的信，想起了皇帝微服私访时，眉宇间那抹挥之不去的忧虑。
原来，北疆的阴谋，从来都不是空穴来风。这场突袭，分明是蓄谋已久！