夕阳的金辉淌过青山书院飞檐翘角，将青砖黛瓦晕染成暖橙红，落在操场未收拾的木材与笔墨上，折射出细碎的光。木工区的木屑混着墨香，在晚风里打着旋，刚结束比赛的学生三三两两聚着，或是摩挲歪木凳叹气，或是捧着写满圆周率的纸念叨，空气中残留着喧闹余韵。
林枫蹲在木工区帮张老太清点工具，指尖拂过墨斗光滑木纹，郡小夜站一旁整理报名表，嘴角噙着笑。陈默抱着《平等竞赛指南》，靠公告栏柱子看得入神，眉头随书页翻动微蹙。
一阵杂乱脚步声夹着抱怨声由远及近，像烧开的沸水，瞬间打破宁静。
“站住！往哪儿冲？”赵虎的大嗓门炸响，他扛着锯子往库房走，瞧见十几个男生攥拳汹汹而来，领头的是满脸愤愤的王小宝。
王小宝梗着脖子，脸涨得像熟透的柿子，攥着皱纸团，看见林枫便扯开嗓子喊：“林先生！我们抗议！选美规则太不公平，分明偏向女生！”
身后男生立刻起哄，个个伸长脖子，满脸憋屈。
“背圆周率也就罢了，凭啥要做木凳？”高个男生挤上前，摊开掌心，三四个水泡鼓得老高，有的磨破了皮，“昨儿练到大半夜，凳子还歪得像瘸腿蛤蟆，一坐就晃！”
“背圆周率就是女生占便宜！”矮胖男生抹着汗嚷嚷，“她们心思细，苏婉能背一百二十位，我们记二十位就头晕，这不是欺负人吗？”
林枫直起身挑眉看他们，目光扫过围过来的女生。女孩子们捂嘴偷笑，双丫髻女生俏皮地做鬼脸，惹得矮胖男生直跺脚。
郡小夜秀眉微蹙，声音清脆：“王小宝，昨日公布规则时你们没意见，赵虎还说木工是他特长呢。”
提到赵虎，男生气焰矮了半截。赵虎抱臂黑脸瞪着：“我可没说规则不公！学艺不精怪规则，羞不羞？”
王小宝脸更红，梗着脖子辩解：“赵虎哥力气大底子好，我们不一样！你看李轩，琴棋书画样样通，木工却一塌糊涂，这规则就是不让粗老爷们活！”
他把皱纸团递过来：“先生你看！联名抗议书！改回比琴棋书画、容貌体态，这才叫选美！不然干脆叫工匠大赛！”
林枫展开纸团，上面歪歪扭扭写着十几个名字，墨迹未干，末尾画着歪叉。他忍不住笑：“王小宝，哪儿不公平？规则明明白白男女平等，二十位圆周率合格，木凳做稳就行，何来偏向？”
“这就是偏向！”王小宝急得抓耳挠腮，憋半天挤出一句，“女生心细适合背数字做木工，我们男生适合舞刀弄枪吟诗作对，这是扬短避长！”
这话逗得女生们哈哈大笑，双丫髻女生叉腰喊：“王小宝胡说！昨天是谁拍胸脯说做木凳简单，还帮厨房修案板？结果你做的凳子，自己都不敢坐，一屁股就塌！”
王小宝被戳中痛处，脸涨发紫，指着女生半天说不出话，气得直跺脚，引来一阵哄笑。
林枫抬手压下笑声，声音沉稳：“大家静一静。有怨气正常，但要明白，平等不是只做擅长的事，而是给每个人公平竞争的机会，不分男女贫富，凭努力展本事。”
他目光扫过男生，诚恳道：“你们说女生适合精细活，可她们平日里连锯子都没碰过，跟着张老太从弹墨线学起，手上水泡不比你们少；你们说自己适合舞刀弄枪，可那些本事哪样不靠家境？笔墨纸砚都要钱，贫寒学生难道不配参赛？”
这番话像盆凉水，浇得男生们瞬间安静。他们耷拉着脑袋，愤愤不平褪去，取而代之的是羞赧与沉思，攥紧的拳头悄悄松开。
王小宝张张嘴，最后叹气挠头，声音低如蚊哼：“先生，我就是憋屈。我只背了十五位圆周率，木凳也塌了，看着别人拿奖，心里不是滋味。”
“憋屈说明你有上进心。”林枫拍他肩膀，语气温和，“但憋屈不是抱怨的理由，是努力的动力。这次没做好，下次多花时间记、多学木工。怕的不是失败，是失败了只会怨天尤人。”
这时，人群外传来尖锐嗤笑。李轩带着两个跟班慢悠悠走来，换了湖蓝锦袍，头发油光水滑，满脸幸灾乐祸。
“早说规则不合理，你们该早点抗议。”李轩嗤笑，目光扫过抗议书，轻蔑溢于言表，“看看你们，灰头土脸磨着泡，拿个歪凳子，跟丫头片子比这些，丢尽男生的脸！”
这话让动摇的男生眼睛一亮，纷纷看向他，像找到主心骨。
“李轩说得对！”矮胖男生附和，“我们男生该比阳刚的，跟女生比精细活算什么本事？”
李轩得意扬下巴，挑衅看向林枫：“林先生，这规则分明针对有真才实学的人。依我看，这比赛就是笑话，趁早取消，免得丢人现眼。”
林枫冷笑，目光锐利：“李轩，你木工一塌糊涂，锯子都拿反，有什么资格说规则不公？你背的六十多位圆周率，在苏婉一百二十位面前算什么？你的真才实学，不过是仗着家境好，请得起先生教琴棋书画！”
“你！”李轩被戳中痛处，脸色发白，指着林枫半天说不出话，气得浑身发抖，“好！不取消是吧？我们男生集体罢赛！看你们这比赛怎么办！”
“罢赛！罢赛！”几个被煽动的男生大喊，声音响亮，引得更多人围观，公告栏前挤得水泄不通。
郡小夜担忧看向林枫，陈默握紧拳头，警惕盯着李轩跟班。赵虎怒目圆睁：“你们敢！书院规矩岂容破坏？谁敢罢赛，我第一个不饶！”
林枫摆手示意赵虎冷静，看着李轩和起哄的男生，嘴角勾着笑：“好啊，要罢赛我不拦着。但丑话说在前头，这次奖品是《平等教育案例集》，以后比赛奖品只会更丰厚，你们罢赛错过机会，可别后悔。”