很快，夏彦便完成了所有题目，并仔细检查了一遍，确认无误后，他从容地站起身，准备提前交卷。在经过石田勇太座位旁边时，他手中卷起的草稿纸团仿佛不经意间从指尖滑落，轻轻地碰落了勇太桌角一支备用的铅笔。纸团在地上悄然展开了一角，而那一角上，用极细的笔迹，恰好写着勇太卡住那道题目的几个关键提示词。整个过程做得极为隐蔽自然，除了当事人，几乎无人察觉。
石田勇太下意识地弯腰去捡铅笔，目光不经意间瞥到了展开的纸团一角，以及上面那几个熟悉的词语。他心中一动，瞬间明白了什么，感激地抬头望向夏彦离去的背影，眼中充满了激动与敬佩。他迅速记下提示，茅塞顿开，很快便完成了那道难题。
伊鲁卡老师在考场内来回巡视，监督着考纪。他自然也注意到了夏彦的从容不迫和远超常人的答题速度。当夏彦提前交卷时，伊鲁卡接过卷子，粗略地扫了一眼，便暗自点头，对这位千手家的后辈更多了几分赞赏。他知道，以千手一族的底蕴和夏彦平日的表现，这样的成绩并不意外。
笔试考核终于结束，钟声响起，考场内的气氛顿时一松。然而，走出考场的学生们却是表情各异，有的喜形于色，显然是发挥不错；有的则垂头丧气，唉声叹气，显然是对自己的表现不甚满意。
短暂的休息过后，忍术实践考核在学校的专用训练场正式开始。考官们早已就位，其中包括几位经验丰富的上忍和中忍。
考核的第一项，是所有忍者都必须掌握的基础忍术——分身术。
“下一个，漩涡鸣人。”考官念到名字。
鸣人精神抖擞地跳到场中央，双手快速结印，口中大喝一声：“分身术。”然而，伴随着一阵烟雾散去，出现在场上的，却是一个形态歪斜、查克拉不稳、仿佛随时都会消散的“歪瓜裂枣”分身。这滑稽的一幕，顿时引来了周围考生们的一阵哄堂大笑。鸣人涨红了脸，不服气地争辩着什么，却被考官无情地打了个“不合格”的评价。
“下一个，千手夏彦。”
听到自己的名字，夏彦平静地从人群中走出，来到场中央。他神色淡然，没有丝毫的紧张。他先是向考官们微微行礼，随即双手不疾不徐地结出分身术的标准印式。随着查克拉的精准调动与释放，三道与夏彦本体一模一样、毫无破绽的实体分身瞬间出现在场上，每一个分身都栩栩如生，气息稳定，显示出施术者对查克拉近乎完美的控制力。
考官们见状，纷纷点头，眼中露出了赞许之色。这才是标准的分身术，不多一丝花哨，不多一分浪费。
接下来是替身术的考核。夏彦依旧是标准到无可挑剔的动作，在考官发动攻击的瞬间，身影消失，原地留下了一截替身木桩，而他的本体则悄无声息地出现在了训练场的另一侧，时机把握得分毫不差。
最后的变身术考核，夏彦也同样完美完成。他选择变身的对象是伊鲁卡老师，无论是外貌、神态还是声音，都模仿得惟妙惟肖，几乎看不出任何破绽。
三项基础忍术的实践考核，夏彦都以教科书般精准、标准、完美的方式完成，没有丝毫多余的动作，也没有刻意追求华丽的效果。他的表现引来了所有考官的一致好评。然而，也正因为他的表现“过于标准”，反而没有像某些施展出一些特殊技巧或华丽效果的考生那样，显得特别出格和引人注目。这正是夏彦想要达成的效果——优秀，但不冒尖。
忍术实践考核告一段落，考官们经过短暂的商议和评分，很快便公布了通过此轮考核的晋级名单。大部分平时基础扎实的学生都顺利通过，而像鸣人那样在某些项目上表现失常的学生，则遗憾地被淘汰出局。操场上的气氛因此变得更加微妙，通过者的喜悦与淘汰者的失落形成了鲜明对比。
伊鲁卡老师再次走上主席台，神情比之前更加严肃。他清了清嗓子，沉声道：“恭喜通过前两项考核的同学们。接下来，将是本次毕业考核的最后一项，也是最能检验你们综合实力的一项——实战对练。”
“实战对练”四个字一出，场下的气氛瞬间又紧张了几个层级。与笔试和固定的忍术实践不同，实战对练充满了不确定性，对手的实力、临场的发挥、战术的运用，都将直接影响最终的结果。一些在理论和基础忍术上表现尚可，但实战经验不足或性格怯懦的学生，脸上不由自主地露出了担忧的神色。
伊鲁卡顿了顿，继续宣布规则：“实战对练将采取抽签的方式决定对战双方。比赛过程中，允许使用你们在学校学到的所有忍术、体术和基础忍具。但务必谨记，这只是考核，不是生死搏杀。所有对战都必须点到为止，严禁故意重伤对手，否则将直接取消毕业资格，并视情节轻重予以处分。负责监督的考官们会密切关注每一场对战，并在必要时介入。都听明白了吗？”
“明白了。”台下的学生们齐声应道，声音中却带着一丝不易察觉的颤抖。
“很好。那么，现在开始抽签。”伊鲁卡示意身旁的助手捧上一个不透明的抽签箱。
抽签正式开始。考官助手依次念出抽中的学生名字，被念到名字的学生则需要上前抽取自己的对手。整个过程紧张而有序。夏彦依旧保持着他那份特有的平静，安静地站在人群中等待着。他并不担心自己的对手是谁，以他目前隐藏的实力，足以应对班级里任何一个同学。他更在意的，是如何在获胜的同时，继续保持自己“优秀但不冒尖”的低调形象。
“千手夏彦。”
终于，考官念到了夏彦的名字。他从人群中缓步走出，神态自若。在众人的注视下，他将手伸进抽签箱，随意地取出了一个纸团。打开纸团，上面写着一个对他而言略显陌生的名字。