夕阳的余晖将整个木叶忍者学校染上了一层金色的光晕，也拉长了操场角落里那个孤单的身影。
漩涡鸣人独自坐在秋千上，轻轻地晃荡着。他的头低垂着，金色的发丝在傍晚的微风中凌乱地拂动，遮住了他脸上的表情。但任谁都能感受到，从他小小的身体里散发出的浓浓的失落与悲伤。
不远处，那些成功通过毕业考试的学生们，正兴奋地戴着崭新的忍者护额，在父母的簇拥和夸奖下，欢声笑语，与鸣人的孤寂形成了鲜明而残酷的对比。
他们是木叶未来的希望，是得到认可的忍者。
而他，漩涡鸣人，依旧是那个被排斥的“吊车尾”，那个连最基础的分身术都无法掌握的“问题儿童”。
雅木茶靠在教学楼的墙边，双手插在口袋里，目光平静地注视着鸣人。他没有立刻上前，也没有出声安慰。他知道，此刻的鸣人，需要的不是廉价的同情，而是独自舔舐伤口的安静。
“这份孤独和不甘，是成长的催化剂啊，小鬼。”雅木茶在心中默念，“虽然过程痛苦，但这是你迈向真正强大的必经之路。而且，没有这份‘铺垫’，水木那个二五仔的戏，可就不好开场了。”
他能清晰地感知到鸣人身上那股低落到极点的查克拉波动，以及那份几乎要溢出来的委屈和渴望。渴望被认可，渴望不再孤单。
雅木茶的眼神微微闪烁。如果不是系统的强制绑定，如果不是鸣人的生死与他息息相关，他或许会选择一种更温和的方式来引导这个便宜弟弟。但现实是，他必须确保剧情按照既定的轨道发展，至少在关键节点上不能出现偏差。
“不过，话说回来，这小鬼演起苦情戏来，倒也挺有感染力的。难怪后来能凭借‘嘴遁’降服那么多强敌。”雅木茶嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
就在这时，一个身影不紧不慢地走到了鸣人所在的秋千旁。
来人正是水木老师。他脸上带着温和的笑容，看起来就像一个关心学生的和蔼长辈。
“鸣人，一个人在这里做什么呢？”水木的声音听起来充满了关切。
鸣人猛地抬起头，看到是水木老师，眼中闪过一丝惊讶，随即又黯淡下去，重新低下了头，没有说话。
“考试失利了，很难过吧？”水木在他身边的另一个秋千上坐了下来，语气温柔。
雅木茶在不远处挑了挑眉，心中冷笑：“哦？影帝级别的表演开始了。水木这货，不去当演员真是屈才了。”他能清晰地感知到水木身上那股刻意压制却依旧无法完全掩盖的阴冷查克拉，以及他笑容背后隐藏的虚伪和算计。
“伊鲁卡老师，有时候就是太严格了。”水木叹了口气，仿佛在为鸣人打抱不平，“其实，鸣人你很努力，我一直都看在眼里。”
鸣人听到这话，身体微微一震，慢慢抬起头，有些不敢相信地看着水木。这是第一次，有老师对他说这样的话。
“水木老师……”
“我知道，你很想成为一名了不起的忍者，对吧？”水木继续循循善诱，“伊鲁卡那家伙，他自己小时候也是个孤儿，所以他可能无法理解你现在的心情。他只是希望你能更脚踏实地一些。”
这番话，巧妙地将伊鲁卡塑造成了一个不近人情的严师形象，同时又拉近了自己与鸣人的距离。
“可是……我……我的分身术……”鸣人声音哽咽，充满了无助。