窗纸上的月光被夜风吹得晃了晃，苏绾端着青瓷碗的手忽然顿住。
阿砚今日在国子监，可曾觉得有什么异样？她指尖蹭过碗沿，青瓷的温度透过帕子传来，我爹今早替张府的老管家诊脉，那老仆喝多了药汁，迷迷糊糊说...张大人这两日总翻你去年的课卷。
李砚正舀粥的手悬在半空。
山药的甜香裹着米浆的暖，在鼻尖萦绕得格外清晰——像极了七岁那年，他蹲在尚药局后巷的砖堆旁，苏绾踮脚把半块烤山药塞进他手心时的温度。
可此刻他喉结动了动，后颈的汗毛却根根竖起来。
张翰林？他垂眸盯着碗里浮着的枸杞，声音放得轻，那老匹夫上个月还说我《春秋》注解得离经叛道，要罚我抄《礼记》十遍。
不止这个。苏绾的声音更低了，发间青玉簪在月光下泛着幽光，老管家说，张大人昨儿个让文书房抄了三份你的籍贯牒——连你母亲当年在尚宫局当差的旧档都调了。她忽然抬眼，眼底映着窗棂漏下的月光，阿砚，你那婚约的事...女帝若真要选秀，张大人这种世族老臣，最见不得双圣共主的说法。
李砚的指节在碗沿扣出白印。
他想起今早路过敬一亭时，张翰林那柄镶翡翠的拂尘扫过他衣角的触感——原不是偶然。
系统面板上整顿国子监不良风气的进度条还停在1/10，可此刻他忽然明白，有些不良风气，从来不是墨点污了书卷，而是人心生了毒。
绾绾，粥要凉了。他忽然笑了，舀起一勺吹了吹，你熬的山药粥，凉了可就没这股子甜津津的劲头了。
苏绾望着他眼底跳动的光，忽然伸手按住他手背。
她的手比粥碗凉些，却带着药材浸泡过的清苦：我知道你在想什么。
但张翰林背后是清河崔氏，赵世子他爹是礼部侍郎...你若要动，得先
我有数。李砚反手握住她的手，掌心的温度透过帕子渗进去，你且记着，我从前在边境，对付过比这更毒的蛇。
窗外老梅树的影子突然晃了晃，远处宫墙传来三更梆子声。
苏绾猛地抽回手，理了理被揉皱的袖角：明日我去太医院找我爹，他给张府老管家开的补药里掺了安神草，那老仆最近总说胡话——或许能套更多话。她提起药箱要走，又回头补了句，夜里锁好门。
门吱呀一声合上，李砚望着案头跳动的烛火。
《太初兵诀》的竹简在枕头下硌着他的腿，系统面板在眼前忽明忽暗。
他摸出那方木匣，初级召唤卡的金纹在指腹下发烫——或许该留着，等关键时候用。
第二日晨雾未散，李砚踩着青石板进国子监时，后颈总像悬着根细针。
讲堂里，张翰林的拂尘啪地拍在讲台上：李砚，昨日让你写的《论科举取士之要》，拿来我看。
李砚上前递卷，余光瞥见张翰林翻页时，指节在世族垄断四个字上重重一按。
赵世子坐在后排，金冠上的红宝石闪着妖异的光，正朝他挑眉毛。
离经叛道！张翰林将卷子摔在案上，墨汁溅在他靛青官服上，你说科举要糊名誊录，不问出身？
当我大晟的规矩是你家后巷的泥墙，说推就推？
底下学生窃窃私语。
李砚垂眸盯着自己的皂色直裰，听见赵世子压低声音笑：听说李公子他娘当年在尚宫局，给先皇后递茶都手抖——这等出身，也配谈科举？
他的指甲掐进掌心。
系统面板突然弹出提示：【支线任务：反击国子监霸凌（0/1）】，奖励是十两黄金。
可他压下火气，弯腰捡起卷子：学生愚钝，愿听大人教诲。
张翰林的眉梢挑了挑，像是没料到他服软。
李砚退下时，瞥见讲桌下露出半截绢帕——绣着金线缠枝莲，是赵世子常用的样式。
午休时，李砚蹲在泮池边洗砚。