沉默良久，李孝风五指用力一握，紧紧攒成拳头，天上的星光那一刹那仿佛都为暗淡了。
“我想当皇帝。”
这番话如一滩深水，没有一丝涟漪，可那深沉的语气却好像藏有汹涌暗流。一语炸响，周遭空气忽如凝固住一般，连夜风都停了下来，云层遮住星月，大地一片死寂。
“咳！咳！”祝阳突然猛烈咳嗽起来，严云虎挠着脑袋望望祝阳，又望望李孝风，一脸茫然。
“干嘛都这样看着我。”李孝风无奈地挑挑眉毛，“说说而已，还当真不成？”
“……说不准真能成！”祝阳噌的一下窜起来，“李少爷，我一直就觉得你身上有种说不出的气概！”
“真的？!”严云虎听祝阳这么一说，大为惊诧，赶紧认认真真地跪下叩拜：“李少爷，等你以后当皇帝了，封我个小官做可好，能顿顿有肉的就行！”
“对！虎子，咱俩先拜上！等以后李少爷真当皇帝了，咱俩可是开国功臣！”祝阳来了兴致，戏精上身，装模做样也要磕头跪拜。
“噗嗤！”李孝风被这两人夸张的反应逗得不行，赶紧跳起躲开，嘴上笑骂道：“去去去，你俩个活宝，此话哪能当真，早知道我就不提这茬……”
“不不不，陛下一言既出，驷马难追，日后陛下富贵了，可不能忘了咱两个穷弟兄啊！”
“滚滚，我以后要真的建了一番功业，先把你俩个抓起来，省得你俩坏我名声！”
“啊！陛下好狠心呐！天下刚定就要杀功臣！臣冤枉呀！”祝阳一边扯着嗓子叫冤，一边猴跳舞跳满地儿乱窜。
“小点声！站住，不许跑！”
“嘿，有本事来抓我呀……”
月光下，三人的身影在山林中时隐时现，嬉笑声惊起了栖息在枝头的鸟儿，叽叽喳喳飞上天抱怨不停，就连天上的星星月亮也忍不住拨开云层露出脸来，观赏这场荒诞不羁的喜剧。
祝阳不小心被一根藤蔓绊倒，整个人向前扑去，在地上打了个滚，弄了一身的泥土和树叶，索性躺在地上对着夜空哈哈大笑，李孝风和严云虎也跑累了，挨着祝阳身边躺下。
祝阳只觉得有一种前所未有的畅快之感沁润周身，眼皮渐渐沉重起来，睡眼惺忪间，他望着月亮上仿佛有一个女子在为自己跳舞，那女子回眸一笑，竟是李家小姐的模样。
次日清晨，当第一缕阳光刺破云层，抬着老虎回到镇上。乡亲们第一次见着老虎长啥样，纷纷围着三人啧啧称奇，严五爷看在打虎的份上，破天荒的饶了严云虎一顿打。三人将老虎瓜分一净，严云虎扒了虎皮，李孝风抽了虎骨，祝阳割了虎肉，搬不完的交与五爷寄卖，杂七杂八的内脏被五爷剁碎了灌成肠，卤过后倒别有一番风味。
祝阳在镇上歇息半日，包好伤口买了米粮辞别众人，借来小车拉着满车的收获，吹着山风迎着夕阳往回赶路，一想到娘亲看见自己如此成定会开心不已，心里喜不自胜。
可这虎肉如此腥臊，比以前打到的兔肉鸡肉味儿都大，该怎么吃才好呢？佐料比肉还贵，可不敢乱用，早知道在地里种点姜葱蒜……祝阳自出生以来从未见过如此多的肉食，一路琢磨着该如何给娘做一顿大餐，不觉夕阳西下晚风渐起，行到自家山脚下时，远远听见家里传来剧烈的咳嗽声。
糟了！祝阳心弦忽的一紧，扔下车连爬带跑飞奔进屋，只见娘亲躺在床上捂着嘴猛烈咳嗽，屋里光线暗淡，依稀能看见手指缝中渗出滴滴深色血渍。