他身后跟着密密麻麻的变异鼠群，每只老鼠嘴里都衔着晶核，暗红的皮毛在月光下泛着金属光泽，它们的爪子在地面上摩擦，发出“沙沙”的声响。
阿福！陈昭吼了一嗓子，声音在空旷的仓库里回荡。
流民里最壮实的汉子瞬间从阴影里窜出，锈迹斑斑的匕首抵上周小海后颈，阿福的脸上满是紧张和决绝：钥匙呢？
藏粮库的钥匙！周小海抖得像筛糠，哭嚎着从裤兜摸出铜钥匙，钥匙串上还挂着半块融化的水果糖，那水果糖散发着甜腻的味道。
铁面突然笑了，笑声震得墙灰簌簌往下掉，那笑声像是恶魔的咆哮。神陨级吞噬者需要献祭，而你们——他猛地扯断脖颈的青铜项圈，碎晶飞溅中，陈昭看见他锁骨处爬满暗青色纹路，和自己手臂上的结晶如出一辙。
家在东边！
陈昭突然举起怀里不知何时摸出的圣母像碎片，金色纹路顺着晶核碎屑唰地蔓延，那金色的光芒耀眼夺目。
原本对着他们龇牙的变异鼠群突然集体顿住，扛着饼干箱转向东边——那里是晨光安全屋的方向，是流民们藏着最后二十个老人孩子的地方。
烧了它！秀姐的尖叫混着面粉袋砸向火把的闷响，那闷响像是沉闷的鼓声。
她隆起的肚子撞在火盆上，染血的面粉遇火即燃，橘红色火舌瞬间吞没整面粮墙，火焰发出“呼呼”的燃烧声，热浪扑面而来，烤得他的脸生疼。
陈昭看见铁面的脸在火光里扭曲，那些变异鼠群扛着的饼干箱，此刻正渗出暗绿色的黏液——是他在林晚棠实验室见过的，变异兽核心菌群的培养液，那黏液散发着刺鼻的气味。
我的鼠群！铁面的咆哮被爆炸声撕碎，爆炸声震得他的耳朵嗡嗡作响。
仓库在火海中崩塌的刹那，陈昭本能地扑向角落，灼热的气浪掀翻他的后背，那气浪像是无形的巨手，让他的后背一阵剧痛。
他在灰烬里摸到半张照片——褪色的全家福，年轻的铁面抱着穿碎花裙的女人，怀里的小婴儿正抓着他的手指，照片上的颜色已经模糊不清。
昭哥！林晚棠的声音带着哭腔，那声音在嘈杂的环境中显得格外清晰。
陈昭转头，看见她怀里的基因分析仪正在炸裂，发出“噼里啪啦”的声响，脖颈处的金色血珠滴在照片背面，被火焰映得发亮的字迹逐渐清晰：「变异兽核心菌群培养方程式——需吞噬者血脉为引...」
咳...铁面的声音从废墟里传来，声音微弱而沙哑。
陈昭抹了把脸上的灰，看见那男人趴在瓦砾堆里，脖颈处的青铜结晶在火光中泛着幽蓝，那幽蓝的光芒像是冰冷的鬼火。
他的手不受控制地伸过去，结晶纹路在掌心发烫，像在渴求某种交融，那热度像是要把手掌灼伤。
系统提示音再次响起，比之前更急切，那声音像是警报声：「检测到可吞噬目标——青铜级结晶项圈（残缺），是否立即吞噬？」
陈昭的指尖悬在铁面脖颈上方半寸，他能感觉到指尖下传来的微弱热气。
他听见远处传来变异鼠群的嘶鸣，那嘶鸣声尖锐而恐怖；听见流民们劫后余生的哭声，那哭声充满了悲伤和喜悦；听见林晚棠在他身后急促的呼吸，那呼吸声像是鼓点。
最后，他盯着铁面逐渐涣散的瞳孔，轻声说：该清的账，总得算清楚。
他的手，缓缓按了下去。
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