陈昭掌心的青铜晶核还带着铁面温热的体温，那温度透过晶核传递到掌心，触感滚烫，仿佛被火舌舔舐一般。
血珠顺着指缝缓缓滑落，滴在系统投影那幽蓝的光芒上，发出清脆且轻微的“滴答”声，在寂静中格外清晰。
全息面板突然炸开刺目金光，那金光闪耀得让陈昭几乎睁不开眼，强烈的光线刺痛着他的眼眸。
“吞噬神陨级权限可解锁『逆吞噬』”的提示在视网膜上灼烧，他后槽牙咬得咯咯响，牙齿摩擦的声音在寂静中格外清晰，好似两块石头在黑暗中猛烈撞击。
他脑海中突然浮现出三天前在废墟里捡到圣母像碎片时的情景，那时系统还只显示“普通信仰残片”。
此刻，碎片上的金纹却像活过来的蛇，扭动着身子正沿着他手腕往血管里钻，那冰凉的触感如同一股冷风吹过，让他不禁打了个寒颤。
他突然想起曾经在一本古老的典籍中看到过，这种信仰碎片似乎蕴含着神秘的力量，与某种强大的核心可能会产生共鸣，但当时并未在意，如今想来，一切似乎早有预兆。
“昭哥！”林晚棠的尖叫混着尖锐的金属扭曲声撞进耳膜，那声音震得他脑袋嗡嗡作响，仿佛有无数只蜜蜂在耳边飞舞。
陈昭猛抬头，正看见她蹲在铁壁外墙上，指尖抵着一道蛛网般的裂痕，发梢沾着晶核碎屑，在昏黄的光线下闪烁着微光，宛如夜空中闪烁的星星。
“这些纹路和变异兽脑核的神经突触结构完全吻合！”她白大褂口袋里的基因分析仪疯狂鸣叫，那尖锐的鸣叫声在空气中回荡，如同警报声一般刺耳。
“我滴了你的血——”话音未落，哑妹突然从背后拽住她的后领，两个身影“唰”地钻进墙缝里的通风管道，只留下一阵空气流动的声音，仿佛有一阵风突然吹过。
墙根下，铁面的结晶触须正像藤蔓般穿透地板，发出“咯吱咯吱”的声响，如同老旧的木门在风中嘎吱作响。
刚才林晚棠站的位置已经被戳出个窟窿。
陈昭这才发现，瘫软的铁面不知何时跪了起来，脖颈处的晶核缺口正渗出幽绿黏液，那黏液散发着刺鼻的气味，如同腐臭的污水一般难闻。
他咧开嘴，露出满嘴晶化的尖牙：“你以为抢了我的核心就能赢？”话音里带着金属摩擦般的叠音，那声音刺耳又难听，仿佛是生锈的齿轮在艰难转动。
“它们要的从来不是安全屋，是——”
“阿福！”陈婶的哭腔从糖堆方向传来，那哭声带着无尽的悲戚，仿佛是从灵魂深处发出的呐喊。
陈昭转头，正看见那个总蹲在灶房剥洋葱的少年，此刻攥着染血的匕首，掌心的伤口往外涌着黑红血液，那血液的腥味弥漫在空气中，如同屠宰场里的血腥气息。
他颤抖着将血珠滴在陈婶怀里的面粉袋上，泛黄的麻袋立刻浮现出暗纹：“元老笔记说...用觉醒者的血能显影。”陈婶抖着手展开面粉袋内衬，密密麻麻的小字在血珠下显现，陈昭一眼就扫到“晨光安全屋地下三层”“逆转装置”“绝对秩序权限”几个关键词。
陈昭心中一惊，开始仔细思考这一切。
他想起三天前在铁面办公室翻出那本《秩序论》时，就觉得书脊的压痕不对。