“吼！”
叶天迅速闪到巨石后方的瞬间，林间爆发出一声震耳怒吼。下一刻，两道庞然身影闯入视野——一头十五米长、水桶粗的青鳞巨蟒吐着信子游出，鳞片在阳光下泛着冷冽的幽光；另一头通体雪白的猛虎踏碎枯枝而来，四肢壮硕如柱，口中獠牙足有象牙长短，尖端还挂着涎水，在晨光中折射出森冷的光。
仅仅是远远观望，叶天便觉脊背发寒，两股战战。两头凶兽散发的磅礴气息如重锤般压在胸口，令他几乎窒息。
“这等威压……绝对是武师级以上的凶兽！”
叶天心中惊颤。他曾目睹武者十级巅峰的村长出手，其威能已堪称恐怖，但与眼前凶兽相比，竟如同孩童挥拳。要知道，村长已是白云镇顶尖强者，而武师级强者一拳可轰塌五六米高的石屋，眼前凶兽显然具备屠村之力。
神州大陆的武者等级森严，跨级差距不啻天堑。叶天如今虽是武徒十级巅峰，却深知自己与武者之间仍有一道天堑，更遑论眼前超越武者境界的存在。两大凶兽厮杀间，参天大树如稻草般被扫倒，大地裂开蛛网状的纹路，连远处的瀑布都因震动泛起涟漪。
躲在石后的叶天大气不敢出。他注意到，这两头凶兽并非叶家村老人们记载的那三头武师级凶兽——村落周边的威胁早已被绘成画像传遍村民，而眼前的青鳞蟒与白虎显然是外来者。正当他疑惑时，战局陡然生变：白虎虽勇，却因腹下护着幼崽而左支右绌，被巨蟒缠住脖颈，雪白皮毛瞬间被鲜血染红。
“可惜了这等灵物……”叶天暗自叹息。相较阴狠的巨蟒，白虎浑身透着凛然之气，若能有一头这般凶兽为坐骑，当是何等威风？但他清楚，唯有超越武师的强者方能降服此类存在，以他如今的处境，不过是痴人说梦。
就在此时，濒死的白虎突然昂首怒吼，口中利齿竟如暴雨般射出！巨蟒惨嚎着松开身躯，腹部被刺穿数十个血洞，仓皇逃窜。白虎则重重摔倒在地，脖颈处的伤口深可见骨，鲜血如注。
叶天凭借前世特种兵的经验判断，白虎已回天乏术。但见它挣扎着抬起头，灯笼般的眸子直直望向自己的藏身之处。四目相对时，叶天心中一惊——那目光中竟无半分敌意，反而透着哀求与释然。
白虎轻轻甩动尾巴，露出藏在腹下的小白虎。小家伙仅有猫儿大小，正蜷缩在蓬松的尾毛中酣睡。叶天瞬间明白其意：“放心，我会照料好它。”他低声说道，向前迈出一步。白虎眸中泛起微光，似是欣慰。
就在叶天伸手抱向小白虎时，白虎突然抬头，吓得他急忙后退。却见一道光芒从白虎口中喷出，一张泛黄的羊皮卷落在脚边。拾起卷轴，“太虚剑诀”四个古篆赫然入目，叶天这才意识到自己误会了白虎的善意，不禁面露惭色。
白虎最后望了一眼幼崽，缓缓闭上双目。叶天抱起小白虎，小家伙在怀中拱了拱，露出雪白的肚皮继续沉睡。他这才注意到，小白虎眼睛尚未睁开，显然是刚出生不久。再看白虎身躯，腹部还残留着分娩后的血迹——原来它是在虚弱期遭逢巨蟒，却仍以身为盾护住幼崽，直至油尽灯枯。
怀着敬意，叶天将白虎尸身拖入瀑布。尽管凶兽全身是宝，但他不愿亵渎这份伟大的母性。处理完一切，他望向满地血迹，深知此地必然会引来其他凶兽，当即抱起小白虎，如猿猴般跃入森林，朝村落飞奔而去。
半个时辰后，叶家村的石墙终于映入眼帘。叶天刚踏进村口，便听见熟悉的呼喊——两米高的壮汉叶牛满头大汗地跑来：“叶天！婷婷的大姐来了！”
“雪姐？何事如此匆忙？”叶天挑眉问道。
“是林娇，蒙家大小姐！”叶牛沉声道。
笑容瞬间从叶天脸上消失。他深吸一口气，眼神骤冷：“她来做什么？”
“说是为了你和婷婷的婚事，蒙伯伯让你立刻回去。”
“婚事？”叶天瞳孔微缩，一股不祥的预感涌上心头，脸色瞬间阴沉下来。