他就这样，在众人的目光和内心的煎熬中，如同行尸走肉般，勉强完成了剩余的早课。当管事宣布解散时，他几乎是逃也似地收起长剑，低着头，用最快的速度挤出人群，朝着自己那位于外门弟子居住区最偏僻角落的小木屋走去。
他不敢抬头，不敢与任何人对视，生怕看到哪怕一丝一毫的轻蔑。
路过演武场边缘那块刻着“天道酬勤”的巨大石碑时，他脚步微微一顿。阳光照耀下，那四个字显得格外刺眼。
天道酬勤？
周正嘴角勾起一抹苦涩到极点的弧度。他自问这三年来，论勤奋，他不输给任何人。别人打坐一个时辰，他就打坐两个时辰；别人练剑一百遍，他就练剑三百遍。他将所有的时间都投入到了修炼之中，几乎没有任何娱乐和休息。可结果呢？
“勤奋……若无天赋，终究只是徒劳吗？”他喃喃自语，声音低沉得只有自己能听见。
一阵秋风卷过，带来了山间的凉意，也卷起了几片枯黄的落叶，在他脚边无力地打着旋。
他不再停留，拖着沉重得仿佛灌了铅的双腿，走进了那条熟悉而又寂寥的小路，回到了他那间狭小、简陋，仅仅能够遮风避雨的木屋。
“吱呀”一声，关上房门，仿佛也隔绝了外界所有的声音和目光。
房间里，一床、一桌、一蒲团，便是全部。空气中弥漫着淡淡的潮湿气味，以及一丝挥之不去的落寞。
周正将那柄陪伴了他三年，却从未给他带来任何荣耀的青钢长剑靠在斑驳的墙角，然后像被抽空了所有力气一般，颓然坐倒在冰冷的木板床上。
他望着窗户那一小块被屋檐切割出来的，显得格外狭窄的天空，眼神空洞，充满了茫然。
练气一层……三年……
这个残酷的事实，像一座沉重的大山，压得他几乎喘不过气来。
放弃吗？
承认自己只是一个笑话，一个修仙路上微不足道的尘埃？然后浑浑噩噩地在外门待下去，直到某一天因为修为停滞不前，或是寿元将近，被宗门“请”下山去，回到凡俗，了此残生？
不！
一股强烈的不甘，如同蛰伏的火山，猛地从他心底最深处喷发出来！凭什么！凭什么别人能够一日千里，御剑九天，而他只能在泥泞中挣扎，受尽白眼？！凭什么他的命运就该如此？！
他周正，或许资质愚钝，或许气运不佳，但他不认命！他还有一口气，还有一丝力气，他就不能放弃！哪怕前路是万丈深渊，他也要挣扎着，爬出一条属于自己的路来！
这股突如其来的强烈执念，让他的眼神重新燃起了一丝微弱却倔强的火焰。他从床上站起身，走到房间中央那个磨得有些发亮的蒲团前，盘膝坐下。
深呼吸，再深呼吸。他努力平复着体内翻腾的气血和激荡的心绪，摒除杂念，双手结印，准备开始每日雷打不动的打坐修炼。
哪怕效果微乎其微，但这是他目前唯一能做的事情。
他缓缓闭上双眼，尝试着感应天地间那无处不在，却又对他格外吝啬的灵气，引导它们进入自己的经脉……