师父骑着梅花鹿回来那天，太行山的槐花正开得铺天盖地。鹿背上用藤条捆着个灰头土脸的汉子，腰间佩刀歪在一侧，活像根被踩扁的丝瓜。师父在庭院门口翻身落地，梅花鹿甩着长耳朵直打哆嗦，那汉子却趴在鹿背上拼命磕头，腰间刀穗扫落几瓣白花。
“瞧见这里没有？”师父用扫帚戳了戳汉子的屁股，“你答应老夫的事到底做不做数？做不做数？”
汉子忙不迭点头，头顶的破头巾掉在地上：“做数做数！某这就回去立下规矩，如有逾越者不劳仙长动手，某自会清理门户！”
师父将这汉子从鹿背上卸下来“识得路吗？若让老夫知道尔敢不遵守约定，哼哼~”
“认得路认得路。”汉子话没说完一溜烟跑了，身上的捆着的藤条也没解开，山谷里回荡着他的喊声：“谨遵仙长教诲，后会有期——”
我和师弟抱着木枪站在廊下，看那汉子跑成个小灰点，两脸疑惑看向师父。师弟的木枪在手里转了个花，枪尖扫落肩头槐花：“师父又收了个徒弟？”
“收个屁！”师父突然敲我脑袋，疼得我捂着头往后躲，“先让老夫检验一二，这一个月没懈怠吧？”
师父的检验从拳脚开始。他往石案上一坐，梅花鹿乖乖蹲在旁边嚼葚子，尾巴甩得啪啪响。师弟自觉地退到角落练枪，枪头铁砂包划破空气，带起的风把槐花瓣吹得乱转。
“先耍套拳脚。”师父扔给我根枣木棍，“把上个月教的三式练一遍。”
我攥紧木棍，手心全是汗。上个月偷藏了师弟的铁砂包去河里摸鱼，练拳时总想着水底的大青石，此刻刚摆出个扑击姿势，木棍就“当啷”落地。
“偷懒了吧？”师父抄起扫帚柄敲我小腿，“虎要生威，不是学瘸腿狐狸！再来！”
这次我咬牙瞪眼，学扑击时却踩了自己的裤脚——麻布衣裤太长，早被我磨得毛边翻飞，这下结结实实摔在青石板上。师弟的枪风突然停了，我抬头看见他抿着嘴憋笑，耳尖却红得比槐花还艳。
“算了，练箭去。”师父丢给我竹弓，二十步外的槐树上挂着个破葫芦。我屏住呼吸拉弓，箭尾的山鸡羽毛擦过脸颊——这是师弟帮我粘的，他说这样箭能飞得更稳。
“嗖”的一声，箭擦着葫芦边飞过，扎进树干。师父哼了一声：“静视呢？百步穿杨没学会，二十步穿葫芦都歪？”
我挠挠头：“看见葫芦上的虫洞了，分了神……”
“借口！”师父突然指向正在练枪的师弟，“瞧瞧你师兄，每天举着三十斤石锁跑环山道，枪头铁砂包加到十斤，你倒好，把木枪藏在草垛里摸鱼！”
“不是师兄！”我急得直跺脚，“他是师弟，我才是师兄！”
师父突然笑出眼泪：“喊顺嘴了，大不点是师弟，小不点才是师兄。”他转头对师弟招手，“大不点，来耍套枪看看。”
师弟收枪抱拳，枪尖在阳光下划出银弧。他的枪术早已不是去年的生涩模样，枪花绽开如梨花盛开，铁砂包撞击声密如急雨，最后收势时枪尖稳稳抵住石案边缘，竟没碰落案上的葚子。
“好！”师父难得喝彩，“步法稳，枪路正，比为师当年强。”他转头看我，目光又变得严厉，“你呀，就知道偷懒，为师为何只验你？你师弟比你大九岁，却比你踏实百倍，何须验？”
我蹲在地上戳蚂蚁，嘟囔着：“大九岁了不起啊……”
“岁数小不是借口！”师父突然扔来颗葚子，砸在我额头上，“当年为师像你这么大，早把《鬼谷子》背得滚瓜烂熟了——”
“吹牛，你不是五百多岁才去拜的师吗？”我顶嘴道。
师父愣住，继而抄起扫帚追着我跑：“小兔崽子，敢拆老夫的台！”
检验完毕，我们围坐在老槐树下，梅花鹿把脑袋搁在我膝头蹭痒痒。师父躺在竹椅上，手里攥着我孝敬的葚子，终于开始讲故事。