林昭站在自家面馆门口，望着巷口涌进来的浑水，眉头拧成了疙瘩。裤脚卷到膝盖，露出的小腿溅满泥点，手里还攥着刚从灶膛里抽出来的铁钳，火星子在雨里滋啦一声就灭了。三天前漕帮炸垮北河支流堤坝的消息传得沸沸扬扬，当时他只当是权贵争斗的闲闻，直到今早听见河口传来轰隆巨响——那处被炸药暗算了半月的堤坝，终究没熬过这场暴雨。
“林小哥！快些！水漫到第三级台阶了！”隔壁杂货铺的王伯举着木盆往外舀水，花白的胡子上挂着水珠，“官府的人呢？倒是来个人管管啊！”
林昭没应声，转身冲进灶房。两口祖传的老铁锅还在冒热气，早上煮头锅面剩下的面汤还温着，他伸手摸了摸锅沿，掌心烫得发麻。这灶台烧了三代人，煮过的面汤能绕金陵城墙三圈，可此刻面对汹汹洪水，铁锅再沉，又能顶什么用？
“让一让！让一让！”急促的脚步声撞开雨帘，陆明玥披着件湿透的青布蓑衣，鬓角的碎发黏在脸颊上，往日里精致的裙摆沾满泥污，手里却紧紧攥着一卷油纸地图。她身后跟着个气喘吁吁的小厮，怀里抱着个黄铜罗盘，在雨里不住打颤。
林昭下意识往灶门后缩了缩。陆家的人，他打心底里犯怵。前阵子陆家仗着皇商身份强征巷陌地皮的事还没过去，如今这溃口，谁不知道是漕帮为给陆家开路干的龌龊事？
“林掌柜，借你灶台一用。”陆明玥的声音带着急喘，却异常清亮，她没看林昭紧绷的脸，径直走向铁锅，“还有面粉，越多越好。”
“你要做什么？”林昭攥紧了铁钳，“陆家害得街坊们快无家可归了，你还想拿面做什么？”
“做救命的东西。”陆明玥猛地转身，眼底布满红血丝，却亮得惊人，“河口溃口三丈宽，洪水再过一个时辰就该涨潮，到时候这半条街都得淹了。官府的沙袋堵不住水流，得用面汤。”
“面汤？”王伯刚跨进门就听见这话，忍不住嗤笑，“陆小姐是急糊涂了？面汤能挡洪水？”
陆明玥展开地图，油纸被雨水泡得发皱，上面用朱砂画着河口的水流走向：“溃口处水流太急，沙袋投下去就被冲散。但面汤里有淀粉，煮沸了倒进水里，能让泥沙暂时凝固，形成薄壳，再压沙袋就能稳住。”她指尖点在地图边缘的潮汐表上，“半个时辰后是低潮，水流稍缓，是筑临时堤坝的唯一机会。”
灶房里霎时静了，只有雨打窗棂的噼啪声。林昭盯着陆明玥冻得发紫的嘴唇，想起前几日见她在陆家祠堂外徘徊，背影落寞得像株被霜打了的玉兰。这姑娘，好像和她那个眼里只有银子的爹不一样。
“淀粉真能凝泥沙？”他闷声问，手却不由自主地往面缸挪。
“我试过。”陆明玥从袖中掏出个小瓷瓶，倒出些白色粉末溶在碗里，又舀了勺灶台上的泥水，搅拌几下，浑浊的泥水竟真的慢慢沉淀，上层浮起薄薄一层半透明的膜，“这是上等面粉磨的淀粉，煮沸后黏性更强。”
林昭喉头动了动，没再犹豫：“王伯，去敲锣！让巷子里开面馆、包子铺的都把面粉送过来！张屠户家有大铁锅，让他搬过来！”他扯开嗓子喊，声音在雨里震得发颤，“都动作快点！晚了家都没了！”
灶房瞬间活了过来。王伯举着锣冲进雨幕，叮当声混着雨声传遍巷陌。街坊们抱着面袋、扛着铁锅涌进来，起初还有抱怨，可看见街口越来越深的积水，都闭了嘴埋头干活。
苏婉不知何时站在了灶房门口。她刚从天机盟据点回来，蓑衣下藏着的短刀还在滴水，看见满屋子忙碌的街坊，又看了眼指挥分面粉的陆明玥，悄悄退到门边，对着暗处打了个手势——那是让天机盟兄弟去河口清障的信号。
“火再旺点！”林昭往灶膛里添了两大块劈柴，火光映得他脸颊通红，“面汤要滚开的，淀粉才能融透！”
两口铁锅很快不够用，张屠户的大铁锅支在巷口，柴火噼啪作响，滚开的面汤冒着白汽，在雨里氤氲成一片暖雾。十几个婶子围着锅台转，筛面粉的、搅面汤的、递水瓢的，没人说话，却配合得默契十足。
陆明玥站在巷口，望着河口方向。苏婉走到她身边，递过块干粮：“天机盟的人去清理溃口附近的暗礁了，能让水流稳些。但你确定潮汐时间没错？”
“祖父书房里有《金陵水脉考》，我从小背到大。”陆明玥咬了口干粮，干硬的饼渣剌得嗓子疼，“我爹只知道让漕帮炸堤拓路，他不知道这支流连着护城河，溃口淹了巷陌，下一步就该淹粮仓了。”她声音发涩，“我不能看着他错到底。”
苏婉看着她被雨水冻得发青的下巴，忽然明白这千金小姐的挣扎。家族是枷锁，良知是钥匙，她正拼尽全力撬开那道缝。
“来了！第一锅好了！”林昭推着独轮车冲过来，车上两只大木桶冒着热气，“够不够？不够后面还有！”
“够！”陆明玥接过木勺，“大家跟我走！注意脚下！”
一行人踩着没过脚踝的泥水往河口挪。雨更大了，豆大的雨点砸在头上生疼，远处溃口处的水声像闷雷，浑浊的洪水裹挟着断木、草屑奔涌而来，离巷陌越来越近。
“就是这儿！”陆明玥指着溃口下游三丈处，“水流稍缓，能形成回旋！”
几个天机盟的汉子已经在水里插了木桩，红色的标记在洪水中忽隐忽现。陆明玥指挥众人排成两队，一队负责倒面汤，一队准备投沙袋。
“先倒汤！”她一声令下，林昭抱起木桶，顺着木梯爬到临时搭起的土台上，咬着牙将滚烫的面汤往洪水里泼。白茫茫的热汤坠入浑浊的水流，瞬间腾起白雾，奇异的是，原本狂躁的水流竟真的放缓了些，接触到面汤的水面浮起层薄薄的白沫，裹挟的泥沙似乎真的沉了些。