元老院的青铜门已被卫兵撞开。
卡西乌斯的猩红色托加袍扫过门槛，他特意提前一个时辰抵达，就是要让马库斯在铁笼里多晒会儿日头。
议事厅中央，马库斯被铁链锁在青铜柱上。
他的亚麻短衣浸透汗水，左脸肿得老高，是昨夜狱卒用铜鞭抽的。
但当卡西乌斯的金笔重重敲在案几上时，这个前角斗士反而挺直了脊梁，被血痂粘住的头发下，眼睛亮得像淬过火的剑。
煽动平民冲击市政厅，伪造神谕蛊惑奴隶，私藏违禁的汉国《均田令》抄本。卡西乌斯的声音像刮过石板的刀尖，他翻开羊皮卷，故意让墨迹未干的死刑二字正对着马库斯，现在，你还有什么要说的？
马库斯突然笑了，铁链哗啦作响：我要说的，三天前就写在贫民区墙上了——公平比刀剑锋利。他舔了舔裂开的嘴唇，昨夜有个穿灰布衫的汉人医官给我送药，他说，真正的律法该让奴隶能站着说话。
卡西乌斯的金笔咔地断成两截。
他盯着马库斯身后的通风口，那里飘进来一缕极淡的甜腥气——是神庙祭祀用的乳香？
不，味道太冲了。
他刚要唤侍从检查，议事厅后排突然响起咳嗽声。
先是一个议员捂着喉咙弯腰，接着是第二个、第三个，很快整座大厅都被此起彼伏的呛咳填满。
水！拿水来！财务官拍着桌子，杯中的清水刚送到嘴边，他突然瞪大眼睛——水面浮着层细密的粉红泡沫，像被血染红的蛛丝。
卡西乌斯的太阳穴突突直跳。
他抓起自己的银杯，杯底沉着几粒朱红粉末，正是张澈给李陵看的那种染料。毒！有人投毒！他掀翻案几，金线托加被木刺勾出一道裂口。
这时，窗外传来噼啪的爆裂声。
赵飞蹲在圣马可教堂的穹顶上，火折子在油浸的布团上一擦，三堆信号火同时腾起——东、南、北三门的斥候看见火光，立刻卸下伪装，将短刀藏进菜筐、酒坛和卖花女的花篮里。
安静！卡西乌斯抽出镶宝石的匕首，刀尖抵住最近的书记官咽喉，谁派你来的？是不是那个汉国将军？
书记官咳得说不出话，手指颤巍巍指向通风管道。
卡西乌斯顺着看过去，管道口正渗出缕缕青烟，不是毒烟，是某种发酵过的艾草混着烂洋葱的气味——李思明特意调的，无害却能让鼻窦肿胀到喘不上气。
休庭！卡西乌斯踹翻脚边的青铜火盆，火星溅在马库斯脚边，把这个逆贼押去斗兽场，正午处决！
我要让全城人看他被狮子撕成碎片！
押送队伍刚出元老院，就拐进了石板铺的窄巷。
李陵贴在二楼阳台的葡萄藤后，看着四个卫兵推着铁笼往前走。
他摸了摸腰间的环首刀，刀柄的云雷纹硌得手心发疼——这是张澈特意让工匠刻的，为的就是此刻。
停！最前面的卫兵突然举起长矛，地上躺着枚铜符，刻着玄甲二字，是汉国玄甲营的标记。
玄甲营进城了！卫兵的吼声响彻巷子。
话音未落，二楼的葡萄藤突然剧烈晃动，李陵的刀光如电，第一个卫兵的喉咙绽开血花。
剩下的卫兵刚要转身，铁笼里的马库斯突然发力，铁链崩断的瞬间，他抄起卫兵的盾牌砸向第三个敌人。
退到巷口！带队的百夫长拔出佩剑，可狭窄的巷子容不得他转身。
李陵的刀从他肋下刺进去，又快又狠，像切一块煮熟的羊肉。