赵飞猫着腰钻进半塌的墙洞，短刀在掌心沁出薄汗——方才那点幽蓝虽灭了，可直觉告诉他，这废墟里藏着比亮石头更要紧的东西。
断梁下压着片焦黑的兽皮，他用刀尖挑起，金属刮擦声惊得几只乌鸦扑棱着飞走。
光线漏进来的刹那，他瞳孔微缩——兽皮下嵌着块铜质齿轮，齿牙间还粘着凝固的黑油，在阴湿的雾气里泛着冷光。
统领！赵飞扯着嗓子喊，声音撞在残墙上嗡嗡回响。
他弯腰去抠齿轮，石缝卡得死，指甲缝里渗出血丝也没松动半分。
最后他解下腰间的皮绳，绕着齿轮缠了三圈，借臂力一拽——咔的脆响，齿轮带着半块碎石跌进他掌心。
张澈正在检查工匠们新铸的弩机，听见呼喊时眉峰微挑。
待看见赵飞掌心的铜件，他放下手里的弩机，指腹轻轻划过齿轮边缘：哪来的？
方才蓝光那地儿。赵飞抹了把脸上的黑灰，嵌在石缝里，跟长死了似的。
苏拉凑过来时，老花镜上还沾着铁屑。
他接过齿轮，用袖口擦了擦，凑近鼻尖嗅了嗅：有桐油味。枯瘦的手指抚过齿牙，这纹路是水力磨坊的传动件，可尺寸不对......他突然直起腰，浑浊的眼睛亮起来，罗马人在台伯河修过地下引水道！
去年秋汛，我见过奴隶们往城南运过这种齿轮——他重重拍了下大腿，他们可能在地下藏了机械！
张澈的拇指摩挲着齿轮边缘的凹痕，耳边响起昨夜截获的敌营密报：火器试制受阻。
他抬眼望向晨雾中的罗马城，城墙上的鹰旗被风卷起一角，露出底下斑驳的砖缝：看来我们烧的，不过是冰山尖儿。
废弃神庙的穹顶漏着光，灰尘在光束里跳舞。
马库斯的粗布短衫还沾着面包房的面粉，他攥着张澈递来的《火器试制报告》，指节发白：他们的工匠说，炮膛温度太高，火药没等填装就炸了？
高炉淬火要冰水，铸炮冷却要活水。张澈用炭笔在墙上画着，供水渠是他们的命门。他点着地图上蜿蜒的蓝线，断了水，熔炉开不了，炮膛淬不透，连擦炮的布都得用尿浸——
我知道条下水道。马库斯突然插话，他的喉结动了动，三年前我儿子偷面包被抓，我跟着巡丁走过那条暗道，能通到供水渠主管道。他低头盯着自己沾着面粉的手，罗马人拿我们当蝼蚁，可蝼蚁......他抬起头，眼里燃着火，能蛀空大象的腿。
子时三刻，赵飞的短刀挑开下水道的铁栅。
霉味混着青苔味涌上来，他回头打了个手势，身后五个斥候猫着腰鱼贯而入。
渠水漫过脚面，凉得刺骨，他摸出怀里的羊皮袋——里面装着李思明特意研细的硫磺粉。
撒在漩涡口。出发前李思明攥着他手腕叮嘱，水急的地儿冲得开，可别撒多了，拉不死人倒打草惊蛇。
赵飞蹲在渠边，指尖捻着硫磺粉。
月光从头顶的砖缝漏下来，在水面碎成银片。
他数着心跳，等漩涡卷起第三朵浪花时，手腕一抖——细粉像黄烟般散进水里，转眼就被冲得没了影。