寒风凛冽的宛城王宫内，高渊凝视着案前的疆域图，指尖在邓国与申国交界处反复摩挲。窗外飘落的雪花仿佛在提醒他，这场生死存亡的大战才刚刚过去三个月。
若非秦赵魏三国出兵牵制...高渊喃喃自语，指尖不自觉地攥紧。案上的烛火忽明忽暗，映照着他略显疲惫的面容。这位年轻的君王深知，在这大争之世，国与国之间从无永恒盟友，唯有自身强大才是立国之本。
大王，该用膳了。内侍小心翼翼地提醒。
高渊摆了摆手，目光依旧停留在那张绘制精细的地图上。南阳、上庸两郡，北接中原、西靠巴蜀、东连江东、南临荆楚，正是兵家必争的四战之地。他忽然想起前些日子邓禹的谏言：我申国若要崛起，必先富国强兵，而强兵之本，在于人才。
来人！高渊突然拍案而起，传蒋琬、蔡泽即刻入宫！
三更时分，王宫议事厅内灯火通明。高渊将一卷竹简重重拍在案上：即日起，在宛城中心兴建麒麟阁，效仿燕昭王黄金台旧制，广招天下贤士！
蒋琬闻言眼前一亮：大王英明！汉国之所以能雄踞西方，正是因其有三大名将坐镇。我申国若想
不仅要招武将，更要招谋士！高渊打断道，治国安邦，文武缺一不可。
申王渊元年正月，麒麟阁落成的消息如春风般传遍列国。这座三层高的楼阁金碧辉煌，门前唯才是举四个鎏金大字在阳光下熠熠生辉。更令人瞩目的是阁前张贴的招贤令：凡有一技之长者，不论出身，量才录用。
消息传出，天下震动。去岁申国连败汉、邓两国的战绩犹在眼前，如今又摆出如此求贤若渴的姿态，各国士子纷纷动心。
听说申王每日亲自接见贤士？
可不是，前日有个铁匠献上改良的弩机，当场就被封为工曹！
市井间的议论更添几分传奇色彩。
这一日，高渊正在批阅奏章，忽闻殿外一阵急促的脚步声。
大王！大喜！蒋琬几乎是跑着进殿，连礼仪都顾不上了。
高渊手中的朱笔一顿，墨汁在竹简上晕开一朵墨花：何事让蒋卿如此失态？
蒋琬深吸一口气，平复了一下激动的心情：麒麟阁来了一位大才，其智谋堪比汉之张良！
啪！高渊手中的笔掉在案上。三个月来，虽然前来投奔的士子不少，但多是中人之才。他强压住心中激动：当真？
臣岂敢妄言？蒋琬郑重道，此人谈吐不凡，对天下大势了如指掌。方才与臣论及申国发展之道，句句切中要害。其才学，远在臣之上！
高渊豁然起身：如此大才，寡人当亲自拜访！
麒麟阁偏厅内，一位中年文士正在品茶。他身着素色长袍，面容清癯，最引人注目的是那双仿佛能洞悉一切的眼睛。当高渊踏入厅内时，系统提示音适时响起：
发现本土人才：苏弘，武力：56、统帅：70、智力：97、政治：95
高渊心头一震——这数据，堪称顶级谋士！
草民苏弘，拜见大王。文士从容行礼，举止间自有一番气度。
高渊连忙上前扶起：先生不必多礼。寡人闻先生大才，特来请教。
苏弘微微一笑：不知大王欲问何事？
先生以为，我申国当如何在这乱世立足？高渊直入主题。