宛城王宫的景阳殿内，空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气来。
群臣的目光紧紧聚焦在龙椅上的高渊身上，等待着这位年轻君主的最终抉择。
蔡泽额角沁出细密的汗珠，方才苏弘慷慨陈词时燃起的热血，在得知仅有八万可用之兵后，瞬间被寒意浇灭。
他再次出列，声音带着一丝颤抖：“大王，臣再三思量，还是议和为妥。二十万汉军如黑云压城，我军兵力悬殊，强行迎战，恐将万劫不复啊！”
高渊手指无意识地摩挲着龙椅扶手，指甲几乎要掐进鎏金纹路里。
他的目光扫过殿内群臣，在主战派与主和派之间来回游移。击败汉军，成就霸业，这何尝不是他日夜渴求的目标？
一旦击退这支汉军，哪怕不能全歼，汉国也必将元气大伤，周边虎视眈眈的秦、赵、魏等国，又怎会放过这个绝佳机会？
想到此处，他猛地站起身，龙袍在身后扬起一阵劲风：“苏卿所言极是！若今日一退，汉国定会得寸进尺，申国永无宁日！寡人决定，战！”
“大王英明！”苏弘等人振臂高呼，声音响彻大殿。
而蔡泽脸色瞬间变得惨白，嘴唇翕动了几下，终究将反对的话语咽回肚里。
但他很快冷静下来，意识到当务之急是为申国争取更多助力：“大王，臣建议派人向秦、赵、魏、蜀求援。尤其是赵国，与楚国乃姻亲之盟，可请楚国出面，求赵国援军！”
高渊将询问的目光投向众人。
姚广孝从容出列，袍袖轻拂，不慌不忙道：“大王，上一次汉军铩羽而归，正是因秦、赵、魏三国施压。此番汉军再度来袭，岂会不防？臣料定，即便三国出兵，汉军也定有应对之策，恐怕难以再现上次的局势。”
殿内陷入短暂的沉默，众人纷纷点头。
是啊，谁会在同一个陷阱里栽两次跟头？
高渊深吸一口气，沉声道：“姚卿所言有理。汉国此次倾巢而出，必已在边境布下重兵防备三国。不过，求援之事仍不可废。派使者前往各国，不求他们击退汉军，但求能拖住其国内援军，使其无法增援南阳！”
待众人领命后，高渊挺直脊背，眼神中闪过一丝决绝：“这一战关乎申国生死存亡，寡人决定御驾亲征，亲自督战前线！”
此言一出，大殿内顿时炸开了锅。
“大王万万不可！”
“您乃一国之君，万金之躯，怎能涉此险境！”
“请大王收回成命！”
群臣纷纷跪地，叩首劝阻。
高渊不过十七岁，尚未大婚，若有闪失，申国将陷入群龙无首的境地。
高渊看着群臣焦急的模样，心中虽有感动，但早已下定的决心愈发坚定。
他缓缓扫视众人，一字一顿道：“无需多言，寡人主意已定！”
殿内渐渐安静下来，众人见高渊态度坚决，只能无奈起身，可眼底的担忧与不安却怎么也藏不住。
角落里，个别大臣暗自盘算，若真有不测，该拥立何人继承大统。
高渊不再理会众人的心思，开始有条不紊地调兵遣将：“寡人任主帅，大将军邓禹为副帅，李虎、杨延昭、岳飞、张飞为大将，崔浩、姚广孝、苏弘为随军军师，率宛城五万大军，再抽调一万羽林军，共六万兵马，前往析县与常遇春所部汇合。安南将军廖明镇守新野，安北将军史奈镇守叶县，羽林将军方维镇守宛城。丞相蔡泽、太常高柔、蒋琬坐镇后方，统筹粮草、政务！”
“谨遵大王之命！”众人齐声应道，声音里带着一丝悲壮。