武关的夜，浓稠如墨。将军府内，三盏油灯在穿堂风的侵袭下摇曳不止，昏黄的光晕将常遇春、马超、高思继三人的身影扭曲地投射在斑驳的墙面上，忽长忽短，恍若鬼魅。
常遇春半躬着身子，指尖深深陷入沙盘上代表武关的土堆，粗糙的掌心蹭落细碎的沙土，簌簌落在他泛着青黑胡茬的下巴上。
“将军，武关虽已在握，但汉军二十万大军压境，我们该如何破局？”马超按捺不住内心的焦虑，上前半步。
他腰间银枪随着动作轻晃，枪缨上暗红的血迹早已干涸，在昏暗的灯光下宛如凝固的符咒，诉说着不久前那场厮杀的惨烈。
常遇春缓缓直起腰，目光如炬，扫过眼前两位副将，声音低沉得像是从胸腔深处挤出来的：“武关虽破，可我们手中仅有一万兵力。汉军数十万大军，马匹无数，就算杀马充饥，也能撑些时日。”
他的手指重重戳在沙盘上，“长安距此，快马加鞭也要三日，援军抵达最快也需十日。这十日，就是我们生死存亡的关键，只要能扛住樊离的反扑，局势便有转机！”
高思继闻言，猛地握紧腰间刀柄，指节因用力而泛白，沉声道：“请将军下令！末将万死不辞！”
“高思继，即刻清点城内粮草军械，每一粒米、每一支箭都要算得清清楚楚；马超，带人搜罗城中所有滚木、巨石，加固城墙，准备迎接恶战。”
常遇春顿了顿，眼神中闪过一丝狠厉，“接下来的每一场仗，都关乎申国存亡，容不得半点闪失！”
“喏！”二人齐声应命，脚步声在空荡荡的回廊中渐行渐远，只留下常遇春一人凝视着沙盘，陷入沉思。
与此同时，析县县衙内却是另一番景象。
高渊展开常遇春送来的捷报，嘴角止不住地上扬，眼中满是欣喜：“诸卿！武关已破，汉军粮道断绝，这可是天大的好消息！但大战未止，诸位可有良策，助我军一鼓作气，击溃汉军？”
苏弘手持竹简，上前一步，声音沉稳有力：“大王，武关沦陷已有两日。以樊离的机敏，最迟两日内定会得知消息。
汉军现存粮草仅够三日，就算杀马为食，也撑不过十日。只要常遇春将军能坚守十日，敌军必因缺粮自乱阵脚！”
姚广孝轻摇羽扇，补充道：“羽林军皆是精锐，武关地势险要，易守难攻。只要敌军不倾巢而出，守十日并非难事。当务之急，是要拖住樊离的主力，让他无法全力攻打武关！”
高渊将目光转向岳飞，眼神中满是期待：“岳卿，若我军出击，该如何牵制汉军？”
他的语气坚定，丝毫不顾一旁神色尴尬的大将军邓禹。
岳飞盯着墙上的舆图，沉思良久，缓缓开口：“臣以为，可派主力在析县与汉军对峙。若敌军分兵去救武关，我军便趁机攻打其大营；若敌军兵力不足，我们就按兵不动。
另外，派小股部队在汉军四周游弋骚扰，既能拖住十万到十五万敌军，又能截击支援武关的汉军，迟滞他们的行军速度。”
“好！此计甚妙！”高渊一拍案几，当即下令，“全军由岳飞调度！主力留守析县，王彦章、张飞、杨延昭各率三千兵马，负责袭扰敌军，但切记不可与汉军正面交锋！”
军令如山，一场关乎两国命运的博弈，就此拉开帷幕。
汉军大营内，气氛压抑得让人喘不过气。
樊离猛地拍案而起，案上的茶盏应声落地，瓷片四溅。
“什么？武关失守？这怎么可能！”他的吼声震得营帐都微微颤抖，眼中满是难以置信的愤怒。
陈霖面色惨白，额头上冷汗直冒，声音颤抖着说：“粮草迟迟未到，卑职派人探查，却遭申军截杀。这消息是侥幸突围的斥候拼死传回的……”