血色残阳将武关城墙染成赤红色，如同一道凝固的伤疤横亘在天地之间。
樊离勒住缰绳，望着城头飘扬的申国战旗，喉间泛起阵阵腥甜。
他身后，八万残兵衣甲破碎，旌旗黯淡，与一个月前二十万大军出征时那般旌旗蔽日、气势如虹的盛况形成刺眼对比——析县城下折损三万，西撤途中被截杀五万，周祺在武关强攻又折损近四万，曾经不可一世的汉军，如今只剩这半口气。
“将军，申军城头的箭楼还在冒黑烟。”周祺驱马靠近，铠甲缝隙渗出的血渍早已干涸，“武关守将常遇春是块硬骨头，我们连攻七日，折了三万弟兄才撕开个缺口。”
话音未落，远处突然传来闷雷般的马蹄声。
只见岳飞的玄色帅旗刺破暮色，杨延昭、王彦章、张飞三支伏兵也从山林间如鬼魅般现身，将汉军残部围得水泄不通。
樊离瞳孔骤缩，手中马鞭“啪”地折断。
他望着岳飞派遣李虎率五千精锐入武关，听着城头传来的欢呼声，脑海中浮现出出征前夜汉王在未央宫赐下的鎏金酒盏。那时的他何等意气风发，夸下“踏平申国，饮马长江”的豪言壮语，却不想今日沦为困兽，身陷绝境。
武关内，李虎踩着满地箭簇与断刃冲进帅帐，眼前的景象令他倒吸一口冷气：常遇春倚着帅案咳血，战袍被箭矢洞穿七处；副将们或拄着断剑支撑身体，或躺在血泊中呻吟。
一万羽林军，如今仅剩不到两千人，铠甲上凝结的血痂足有指节厚。
“援军……可算来了……”常遇春艰难地抓住李虎的手臂，咳出的血沫溅在对方甲胄上，“周祺那疯子，白天攻城，夜里劫营，连妇女老幼都押来填护城河……”他喘息着指向城外，“三万汉军尸首堆得比城墙还高，我们是踩着死人堆守住的！”
李虎红着眼眶扶起三位大将：“都别说了！先治伤！”
他转头吩咐亲兵取来金疮药，却在掀开常遇春衣襟时愣住——这位以骁勇著称的将领，后背竟插着三支箭，箭头已深入骨肉。
与此同时，武关城外的对峙陷入死寂。
岳飞策马来到阵前，长枪挑起汉军军旗：“樊离！王策、宋光已降，魏宁血洒疆场，二十万大军折损过半！你樊氏一门忠烈，何苦为将倾大厦陪葬？”
樊离握紧腰间佩剑，青铜剑柄上樊哙斩蛇的纹饰硌得掌心生疼。
他想起父亲临终前的教诲：“樊家男儿，生为汉臣，死为汉鬼。”
又想起出征前夜汉王的密诏，字字句句都在限制他调动粮草的权限。
此刻，汉军大营中，伤病士卒啃食草根的呜咽声随风飘来，与申军阵中传来的战鼓声交织成一曲催命丧歌。
“放箭！”樊离突然暴喝，声音撕裂暮色。
八万汉军同时张弓，箭矢却如枯枝般坠落半途——将士们早已饿得连拉弦的力气都没了。
岳飞冷笑挥刀，四万申军如潮水般压上，铁蹄踏碎汉军最后的抵抗。
战场上，周祺挥舞双斧力战杨延昭，斧刃豁口卷得如同锯齿；安道理被王彦章一枪刺穿咽喉，鲜血喷溅在武关城墙；许康为护樊离突围，生生用胸膛挡住三支流矢；尚隆作为汉王小舅子，在乱军中被张飞挑落马下，临死前仍紧攥着汉王御赐的玉佩；陈霖试图自刎殉国，却被姚广孝生擒，羽扇跌落尘埃，沾满血污。
樊离杀红了眼，剑刃砍在申军铠甲上迸出火星。
当他看到岳飞的长枪直取面门时，突然弃剑跪地，望着西方长安方向重重叩首：“汉王！樊家世代忠良，今日……”话音未落，长枪贯穿他的胸膛。
这位昔日威震六国的名将，最终倒在武关城下，鲜血渗入土地，与无数汉军将士的尸骸融为一体。