左均再次踏入沛城别宫时，心中已是五味杂陈。
这一次，他不再是那个被拒之门外的使者，也不再是带着敌意而来的谈判代表。
相反，迎接他的，是一张张略带笑意的脸庞，以及比上一次明显友善许多的态度。这是一个信号，一个积极的信号——楚国，终于愿意坐下来谈了。
大赵左均，拜见大王。他行了一个标准的九拜之礼，宽大的衣袖在青石地面上铺展如云。殿中熏香缭绕，楚王案前的青铜兽炉吞吐着淡淡的青烟。
“嗯，尊驾不必多礼。”楚王的声音依旧低沉，却少了几分冷硬，“寡人经过深思熟虑之后，觉得如果再打下去，对你我双方都没有好处。既然如此，不如各自罢兵休战。”
他顿了顿，目光深远地望向远方：“十日之后，寡人会与齐王、申王、陈王亲自前往湖陆城，与赵王、魏王、宋王商议和议事宜。从现在开始，在和谈未果之前，我军各路大军都不会对你们发动进攻。”
这句话像颗巨石投入深潭，激起左均心中千层浪。他强压狂喜，再次拜倒：“大王英明！中原黎民幸甚！”
退出殿门时，忽闻楚王在身后幽幽叹息，那声音混着殿外风声，如同将熄的烛火般飘摇。
十日之后，湖陆城外，一座高台巍然矗立于平地之上。这是魏、汉、赵、宋联军一方为此次和谈特意修建的会谈之所。
七位诸侯王齐聚于此——高渊（申王）、楚王、齐王、陈王、赵王、魏王、宋王，他们依次登上高台，气氛肃穆而紧张。
赵王率先开口，脸上带着笑意，试图缓和一下剑拔弩张的氛围：“听闻楚王愿息兵戈，寡人欣喜若狂。此番大义之举，当真令人敬佩！”
然而，楚王却没有给他好脸色看。毕竟，当初开战前，楚国曾派人秘密联络赵国，意图联手瓜分魏国。
结果赵国非但没有加入，反而倒戈加入了魏国阵营，这让楚王至今耿耿于怀。
“哼！”楚王冷冷地回了一声，随即转过头去，不再理会赵王。
赵王自知失言，讪讪一笑，识趣地退到一旁。宋王缩着肩膀往魏王身后躲了躲，而陈王摩挲着腰间玉佩，目光在众人脸上来回游移。
高渊见状，轻轻咳嗽一声，作为唯一一个与各方关系都相对缓和的申王，他主动站了出来：“诸位今日齐聚一堂，就是为了平息中原战火，还天下苍生安宁。大家不妨畅所欲言，将心中的想法都说出来。”
赵王点头附和：“申王所言甚是，这也是我们的初衷。”
高渊满意地点了点头，继续说道：“既然如此，那寡人就斗胆代表我方提出和谈条件吧。”
赵王、魏王、宋王皆无异议，毕竟和谈是由他们发起的，对方提些条件也在情理之中。
高渊清了清嗓子，缓缓说道：“我方的条件如下：贵方需赔偿粮草五十万石、金百万两、布匹绢各二十万匹、战马五万匹；
此外，必须承认我大申占领颍川郡、楚国占领鲁郡与泰山郡的事实；归还贵方占据的鲁郡城池，并割让魏国东郡东平城以东、宋国济北郡济水以北的土地给我方。”
此言一出，全场哗然。
魏王“嚯”地站起身，腰间佩剑撞在案几上发出清鸣：“荒谬！申王这是把我们当砧板鱼肉？胜负未分便狮子大开口，当真以为魏国无人？”
他怒目圆睁，络腮胡随喘息抖动，活像头被激怒的雄狮。
赵王也皱起了眉头，显然对这些苛刻的条件极为不满：“申王，我方主动求和，是为苍生着想，并非战败。如此苛刻条件，实在难以接受。”
楚王冷笑一声，冷声道：“哼，谈不拢便继续打！楚国十万将士枕戈待旦，倒要看看谁能笑到最后！”
“打就打，你以为寡人怕了你们不成？”魏王脾气火爆，当场回应。