春节将至，不知不觉，宋辰已任峄县县令半年了。
这半年发生了许多事，宋辰因剿灭贼寇刘东三一伙，受到朝廷嘉奖。镇北侯郑辽大胜武国军队，北疆重新获得了安宁。“老乡”老管家周三应宋辰的邀请，前来峄县长住。
最重要的事，宋辰在腊月初八，与马清婉喜结连理，终得佳人相伴。这次春节很特别，是宋辰出生后第一次，和家人分开“过年”。
文国实行“任官回避本籍”制度，即官员不得在原籍任职。宋辰出生在金陵，但祖籍却是福州。
文国春节期间仅有七天法定假日，而从峄县到金陵最少需要十天，如此远距离返回金陵几乎不可能。
是日已至腊月二十六，正是除尘、备年货、祭祀的日子。
腊月二十六正是扫尘高峰，需用竹枝扎长帚清理梁柱蛛网，以“除旧迎新”。
扫尘时需“由外向内”打扫，象征聚财；忌争吵，避免“留秽气”。
垃圾更是不可直接倒出门外，需堆在墙角，待初五“送穷”时统一处理。
峄县备年货，有两大“主力”少不了。一是杀猪割年肉，另一个是蒸作面食。
本地有“二十六，割年肉”之俗，富户宰猪，平民购肉，当日肉铺日未明即售罄”。
富户买了猪肉大摆筵席，几日就能吃完。平民家尝鲜一点，剩余则舍不得吃，多腌制成“腊肉”或“燠肉”。
峄县流行蒸“枣锢”（即枣泥馒头）、“豆团”（即红豆馅蒸饼），蒸好后，多数要存放至正月，以备待客之用。
一早，马清婉即安排下人、杂役等，准备好了除尘、备年货、祭祀等所用之物。清婉打小就在药铺打理各种事务，正是一个过日子的好手。
“官人，我已准备好今日所需之物，可还有什么需要忙碌的？”
马清婉擦了擦汗，向宋辰问道。
“夫人，不必过于忙碌，父亲大人不在峄县，很多礼节简化即可。下午，可问问岳丈大人有何所需？”
宋辰笑道，他对清婉很满意。结婚半月有余，夫妻之间相敬如宾、琴瑟和宁。
碍于宋马两家地位悬殊，起初宋云召并不同意这门婚事。后经宋辰坚持，仍迫于礼教阶层压力，无法将清婉明媒正娶，只好先将她纳进宋家作为侧室。
马清婉，犹记得礼成当晚，宋辰向自己道歉。但道歉之余宋辰也说，自己只会娶清婉一人，待以后时机成熟，主母只会是她，不会有旁人。
想起这些，清婉心中倍感幸福，毕竟宋辰是当朝首辅宋云召嫡子，能做到这样，已实属不易。