费尔奇先生的咳嗽声在走廊尽头炸开时，哈利的鞋跟正碾过第三块松动的地砖。
他下意识拽了拽罗恩的衣袖，三人贴着墙根缩成一团，听着那串脚步声裹着抱怨远去——半夜在地下室鬼混的小调皮鬼...等我抓住你们，扣光格兰芬多的分！
呼。罗恩长出一口气，发梢还沾着刚才躲进盆栽时蹭的常春藤叶，刚才在暗门里他要是突然冲进来，我准得变成狼形把他的钥匙串啃了。
赫敏的羽毛笔在掌心转了半圈，被她迅速塞进袍袖：现在安全了。她的声音比平时高了两度，指尖还残留着解除诅咒时魔力翻涌的麻痒，不过——她转头看向身后，原本紧闭的暗门此刻正渗出淡淡银光，尼古拉斯爵士呢？
话音未落，一阵冷风吹过三人后颈。
尼古拉斯爵士的身影从墙里透出来，银灰色缎带在身后飘成半透明的雾，帽檐上的羽毛颤了颤：勇敢的孩子们，能否再留片刻？他的声音比平时更清亮，像古钢琴拨响的高音，我有份谢礼，想带你们看看霍格沃茨真正的宝藏。
哈利摸了摸口袋里的银镜，镜面贴着大腿的温度让他安心些。
刚才在暗门里，这面镜子曾映出过扭曲的黑影，此刻却只映着自己微抿的嘴角。什么宝藏？他问，余光瞥见赫敏已经把羊皮纸掏出来，罗恩的眼睛亮得像被施了荧光闪烁。
是那些被时间藏起来的角落。尼古拉斯爵士飘向楼梯间，透明的靴尖掠过扶手时，木雕的葡萄藤突然绽开两朵水晶花，四百年前我第一次穿过活板门时，差点被画像里的胖女士当成闯入者。
后来我才知道，这座城堡会在信任的人面前露出真实模样。
他的声音裹着回音，三人跟着他踏上螺旋楼梯。
赫敏的手指始终轻触墙壁，当他们转过第七个转角时，她突然停住：这里的石砖纹路...和走廊里的不一样。她蹲下身，指尖拂过一块刻着蛇形浮雕的青石板，这是十二世纪的霍格莫德式砌法，我在《中世纪城堡构造学》里见过插图。
聪明的小姐。尼古拉斯爵士在楼梯顶端停住，抬手推开一扇被常春藤覆盖的木门。
霉味混着松脂香涌出来，哈利眯起眼，看见门内悬着座青铜钟楼。
钟摆足有两人高，表面布满星图，每道刻痕里都凝着淡蓝色魔力，这是城堡最早的报时装置，比天文塔的钟早了三百年。
罗恩凑到钟前，伸手想碰又缩回来：它...还在走吗？
钟楼突然发出嗡鸣。
钟摆开始摆动，每一下都震得空气泛起涟漪。
哈利看见钟面上的数字在变化——不是1到12，而是用古如尼文写着新生成长衰退轮回。
当钟摆划过最低点时，赫敏的羊皮纸上自动浮现出一行字：时间魔法的原始形态，无始无终，只循自然之理。
真该让弗立维教授看看这个。赫敏的声音发颤，她扯了扯哈利的衣袖，你觉不觉得...这些魔力波动和刚才解除诅咒时很像？
哈利没回答。
他盯着钟摆投在地面的影子，那影子不是直线，而是交织成复杂的符咒。
刚才在暗门里，基座上的戒指裂开时，他也见过类似的纹路——月长石里的裂痕，像极了这影子的分支。
该去下一个地方了。尼古拉斯爵士的声音突然变得轻快，他穿过钟楼的墙壁，跟紧了，别被移动楼梯带偏。
这次他们来到地下二层。
罗恩刚抱怨怎么又是地下室，就被眼前的景象噎住——整面墙都是玻璃罐，每个罐子里都浮着发光的生物：有长着蝴蝶翅膀的蝾螈，有尾巴像火焰的鳗鱼，最顶层的罐子里，一团幽蓝的光正缓缓舒展成凤凰形状。
这是菲尼亚斯·奈杰勒斯当校长时的魔法实验室。尼古拉斯爵士飘到一个锈迹斑斑的坩埚前，指尖划过坩埚边缘的刻痕，他总说真正的魔法藏在失败里。
看这个——他指向角落的实验台，台上摆着半瓶凝固的绿色液体，这是他试图复制老魔杖魔力的残渣，我亲眼见他把鹰头马身有翼兽的羽毛、龙血和夜骐的眼泪搅进去，结果炸飞了半面墙。
罗恩凑近那瓶绿色液体，鼻尖几乎贴到玻璃：现在还能用吗？
别碰！赫敏拽住他的手腕，标签上写着可能引发时空错位，用的是18世纪的危险符号。她的指尖在标签上拂过，羊皮纸突然自动翻页，开始记录液体的成分比例。
哈利退到实验室门口。