暮色中的遗忘山谷被雾霭裹着，像块浸了水的灰布。
哈利走在最前面，靴底碾碎的荒草发出细碎的响，每一步都让额头的伤疤跟着抽痛——不是灼烫的刺痛，倒像有人用细针挑着神经线，一下一下往某个方向拽。
到了。赫敏的声音从后面传来，带着点发颤的紧绷。
她举着魔杖，荧光闪烁的光斑扫过前方那堆黑黢黢的轮廓——说是小屋，更像堆坍塌的石头，半面墙倒在野蔷薇丛里，仅剩的木门歪挂在门框上，门缝里渗出股陈腐的霉味，混着点金属锈的腥气。
罗恩吸了吸鼻子，把魔杖往掌心按得更紧些：确定是这儿？
地图刚才还发烫呢。他从口袋里摸出那张泛黄的星图，边缘金线果然暗了下去，最亮的标记正对着小屋的断墙。
哈利没答话，伸手推了推木门。
门轴发出刺耳的吱呀声，惊得灌木丛里扑棱棱飞出几只乌鸦。
他侧着身挤进去，霉味立刻裹住鼻腔——是潮湿的木头发霉的味儿，混着点更沉的、像旧羊皮纸的气息。
赫敏举着魔杖跟进来，光斑扫过墙根堆着的破木桌、缺了腿的椅子，还有角落那口蒙着灰布的箱子。
那边。赫敏突然拽了拽他的袖子，魔杖光定在箱子上。
布角垂着半截银链，在光斑里泛着幽光。
三人凑近时，罗恩的靴子踢到块碎石。嘘——赫敏压低声音，指尖抵住嘴唇。
她蹲下身掀开灰布，露出口胡桃木箱子，箱盖上刻着盘绕的蛇形纹路，锁扣是枚青铜鹰徽，鹰爪里攥着颗暗绿色的宝石。
时间转换器的保护咒。赫敏的手指悬在锁扣上方，没敢碰，我在《高级魔法史》里见过类似的——中世纪时，魔法部为防止滥用，会给重要的时间装置施加时之印。
只有同时满足三个条件才能打开：施咒者的魔力波动、特定时间点的星象，还有......她突然顿住，抬头看向哈利，你的伤疤。
哈利摸了摸额头，刚才的抽痛不知何时变成了持续的麻痒。
他试着把指尖按在绿宝石上，皮肤刚贴上那凉意，宝石突然泛起红光，箱盖咔嗒一声弹开。
箱子里垫着褪色的天鹅绒，中央躺着个银质沙漏，玻璃球里流动的不是沙子，是泛着彩虹光晕的液体，每滴都像凝固的星光。
是它。罗恩的声音发紧，伸手要碰，赫敏赶紧抓住他手腕：别！
艾伦说过时间线会留下脚印，可能有...
砰——
木门被撞开的巨响惊得三人跳起来。
哈利本能地拽着赫敏和罗恩躲到旁边堆着杂物的房间，门缝里漏进的光里，一个穿黑袍的身影晃了进来。
那人身形佝偻，兜帽压得很低，露出的下巴泛着不健康的青灰，像长期浸泡在阴湿里的朽木。
他的靴子碾过碎石，每一步都拖沓得像拖着条无形的锁链。
当他转过脸时，哈利倒抽了口冷气——那人左眼窝是空的，暗红的疤痕从额角爬进兜帽，右眼里跳动着幽蓝的光，像燃烧的磷火。
终于找到了。嘶哑的声音像砂纸擦过金属，时之核的碎片......不，不止碎片。他瘸着腿走向箱子，枯瘦的手指刚要触碰沙漏，突然顿住，有人来过？
哈利能听见自己的心跳声在耳膜上擂鼓。
他看了眼赫敏，她正咬着嘴唇，手指在门框上轻轻叩击——那是他们约好的暗号：数到三就动手。
罗恩的魔杖尖从门缝里探出去，指节因为用力泛着青白。
一。赫敏的唇形动了动。
二。哈利握紧魔杖，伤疤的麻痒突然变成灼烧，像有团火在皮肤下炸开。
三！
哈利第一个冲出去，魔杖直指黑巫师：盔甲护身！银色光盾在两人之间炸开，黑巫师的咒术擦着盾沿劈在墙上，碎石飞溅。