意识艰难地转动，试图回忆起昏迷前的一切。尊经阁的毁灭……万书之骸的湮灭……自己摔在贡院后墙冰冷的石板上……然后……
谁？是谁把我带到了这里？包扎了伤口？
目光下意识地移动，寻找那面至关重要的镜子。
镇文龙璧就在身边。
它被小心地放在草垫旁一块相对平整的石头上。镜背的血金龙纹黯淡无光，仿佛陷入了深沉的睡眠，失去了之前那种呼之欲出的威压。镜面依旧深邃如夜空，但镜中那片永恒流转的暗金血篆星河……消失了。
取而代之的，是一幅极其清晰、却毫无生气的静态画面！
那画面并非倒映着棚屋的屋顶，而像是穿透了空间，直接映照出一片建筑——正是江南贡院的俯瞰图！每一个号舍、每一道回廊、每一处殿堂，甚至倒塌的尊经阁废墟，都以一种精确到令人发指的程度呈现在镜面之中。
然而，这幅“地图”是灰暗的，死气沉沉。只有零星几点极其微弱的乳白色光点，如同风中残烛，散落在庞大的贡院建筑群中，象征着残存未灭的微弱文气。而更多的区域，则笼罩着一层稀薄却无处不在的、令人心悸的暗绿色光晕！这光晕如同活物般在镜面地图上缓缓流动、渗透，尤其是在那些象征着书生聚集的号舍区域，光晕浓郁得几乎要滴出镜面！
污染！那被万书之骸散播的扭曲之种，正如那冰冷意志所言，已深深植入了贡院的土壤，侵染了那些读书人的心智！镜中地图清晰地揭示了这个残酷的真相——核心虽毁，污染犹在，甚至……在扩散？
就在这时！
镜面地图靠近贡院边缘的一个角落——似乎对应着秦淮河岸的某个偏僻区域——突然剧烈地波动了一下！一个刺眼的、猩红色的光点骤然在镜面上亮起！紧接着，第二个、第三个猩红光点接连出现，并开始快速移动！它们移动的方向……赫然指向镜面地图上代表我目前所在位置的那个极其微弱的、几乎被灰暗背景淹没的乳白光点（代表我自身残存的文气？）！
猩红！敌意！追踪！
一股冰冷的寒意瞬间从脊椎窜上头顶，压过了身体的虚弱和疼痛！追兵！锦衣卫？还是……被污染后更可怕的东西？他们找到我了！
几乎在猩红光点出现的同一刹那，一直沉寂的镇文龙璧镜背，那条黯淡的血金龙纹的龙睛位置，极其微弱地闪烁了一下——一抹转瞬即逝的金红光芒！
紧接着，一个沙哑、低沉、带着浓重北方口音的男子声音，穿透了棚屋薄薄的墙壁，如同冰冷的毒蛇般钻入我的耳中，也清晰地指向了我所在的位置：
“李言……找到你了。”
“李言”！
这个名字，这个早已被“我”舍弃、属于那个卑微工部小吏的身份烙印，此刻却成了追魂的锁链！
意识瞬间被巨大的危机感攫紧！身体在求生本能下爆发出最后的力量，我猛地试图撑起身体，却牵动了左肩的伤口，剧痛如同电流般席卷全身，眼前一黑，险些再次昏厥。
而棚屋那扇低矮、破旧的木板门，在昏暗的光线下，被一只穿着黑色皮质快靴的脚，“嘭”地一声，粗暴地踹开了！